陈平安突然用手肘轻轻碰了一下宁姚后背，问道：“吃不吃野果子？我来的路上摘了三个，被我藏在袖袋里了，她应该没瞧见。”

宁姚没好气道：“这个时节的山果，能好吃？”

陈平安转身，递过去两颗桃子大小的通红野果，笑道：“宁姑娘，那你就是不晓得了，这种果子还真就只有在春天才能吃着，冬末结实，初春成熟，这会儿彻底熟透，一口下去，啧啧啧，那滋味，不小心舌头都能咬掉。更奇怪的是，咱们这里那么多座山，果子就只有这附近有，我当年也是跟姚老头来找一种泥土，他告诉我的，其它地方，也有些野果子味道不错，可我吃来吃去，啃东啃西，觉得都不如这种。”

宁姚接过两颗果子，打定主意难吃的话，一定要把剩下那颗还回去，“还吃来吃去啃东啃西，你是山里的野猪啊？”

陈平安咬着野果，笑道：“小的时候家里穷，可不是逮着什么就吃什么，你还别说，有一次还真因为瞎吃东西，把肚子给吃坏了，痛得我在巷子里满地打滚。那是我第一次听到自己的心跳声，打雷擂鼓似的。”

只可惜宁姚忙着吃果子，没听清楚少年最后说了啥，第一口咬下去，就觉得这果子甘美异常，果肉下肚后，整个人都暖洋洋的，身体如同一座铺设有地龙的屋子，野果就是一袋袋炭火。宁姚闭上眼睛，感受五脏六腑，虽说通体舒泰，但是其余并无异样，这意味着这种野果，大体上可以位列神仙脚下的山上之物，但也仅限于此，肯定可以在世俗王朝能卖出高价，却也不至于让修士眼红。

对于山下的凡夫俗子而言，则无疑是延年益寿的无上珍品。

早知道如此，宁姚就干脆不接这果子了。

宁姚有些惋惜，抹了抹嘴，转身把剩下的野果递过去，“不好吃，还给你。”

陈平安悻悻然收回去，有些失落，他还以为宁姑娘会觉得不错呢。

宁姚双手轻轻踢着背篓，随口问道：“是留着给那个叫陈对的女子？”

陈平安摇头道：“给她干什么，非亲非故的，当然是留给刘羡阳了。”

宁姚突然好奇道：“如果阮秀在这里，你是不是不给陈对，给阮秀？”

陈平安点头道：“当然。”

宁姚又问，“那如果你手上只有两颗野果，你是给我，还是给阮秀？”

陈平安毫不犹豫道：“一颗给你，一颗给阮秀啊。我看你们吃就行的。”

陈平安又遭受偷袭，揉着后腰，无辜道：“宁姑娘，你干嘛？”

宁姚再问，“如果只有一颗的话？”

陈平安呵呵笑道：“给你。”

宁姚：“为啥？”

陈平安既狡黠又实诚道：“阮姑娘又不在这儿，可宁姑娘你在啊。”

少年后腰瞬间遭受两下重击，疼得陈平安赶紧起身，蹦蹦跳跳，如此一来，害得宁姚一屁股跌入那只大背篓。

陈平安赶紧把她从背篓里拉出来。

宁姚倒也没生气，只是狠狠瞪了一眼陈平安。

陈平安重新扶好背篓，两人再次背对背而坐。

宁姚问道：“你知道那棵树是什么树吗？”

陈平安摇头道：“不知道，我只在这个地方看过，其它山上好像都没有。”

宁姚沉声道：“相传若是有家族陵墓生出楷树，是儒家圣人即将出世的祥瑞气象，且这位圣人，必然极其刚直，一身浩然正气，所以在你们这座天下，必定会得到格外的青睐。”

陈平安哦了一声。

什么儒家圣人，祥瑞啊正气啊，这位草鞋少年都听不懂。

宁姚问道：“你就不羡慕山上那个女人？也没有想过为什么这棵楷树，不是长在自家祖先坟上？”

陈平安答非所问，开心道：“今年清明节，我还能给爹娘上坟，真好。”

宁姚猛然站起身，这次轮到陈平安一屁股坐进背篓。

宁姚在一旁捧腹大笑。

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小镇学塾仅剩下五个蒙童，出身高低不同，年龄大小各异，其中以一个身穿大红棉袄的小女孩，虽然出身于福禄街，但是她在学塾里从不欺负人，不过也不喜欢凑热闹，从来只喜欢自己胡乱逛荡。小镇最西边那户人家，李二的儿子李槐，也在这座乡塾求学，他爹娘带着姐姐离开了小镇，唯独留下了他，李槐非但没有哭闹，反而高兴坏了，终于不用受人管束了，只是到了晚上，这个寄住在舅舅家的孩子，做了噩梦醒来后，就开始撕心裂肺嚎叫，结果被惊醒后的舅舅舅妈联手镇压，一个使用鸡毛掸子，一个使用扫帚。

其余三人，分别来自桃叶巷，骑龙巷，杏花巷，两男一女。

齐先生在下课后，送给他们一人一幅字，要他们妥善保管，仔细临摹，说是三天之后他要检查课业。

那是一个齐字。

在蒙学散去之后，垂垂老矣的扫地老人，沐浴更衣后，来到齐先生书房外，席地而坐。

老人开口询问一个关于“春王正月”的儒家经典之问。

齐静春会心一笑，为之解惑，讲述何谓春，何谓王，何谓正何谓月。

这就是儒家各大书院特有的“执经问难”，课堂之上，会安排有一位“问师”，向讲学之人询问，可以有一问数问，十问甚至百问。

这一场问对，发生于齐先生和老人的第一次见面。

那已经是八十年前的陈年往事了。

不过当时齐静春是询问之人，回答之人，则是两人共同的先生。

老人问完所有问题后，望向齐静春，“可还记得我们去往山崖书院之前，先生的临别赠言？”

齐静春笑而不言。

老人自问自答，“给我的那句，是‘天地生君子，君子理天地’。给你的那句，是‘学不可以已。青取之于蓝，而青于蓝。’”

老人突然激动万分，“先生对你，何等器重，希望你青出于蓝！你为何偏偏要在此地，不撞南墙不回头？为何要为一座小小城镇，不过五六千人，就舍去百年修为和千年大道全部不要？！若是寻常读书人也就罢了，你是齐静春，是我们先生最器重的得意弟子！是有望别开生面、甚至是立教称祖的读书人！”

老人浑身颤抖道：“我知道了，是佛家误你！什么众生平等！难道你忘了先生说过的明贵贱……”

齐静春笑着摇头，道：“先生虽是先生，学问自然极大，可道理未必全对。”

老人被震惊得无以复加，满脸错愕，继而怒喝道：“礼者，所以正身也！”

齐静春笑着回复一句，“君子时诎则诎，时伸则伸也。”

看似无缘无故，隔着十万八千里，但是老人听到之后，脸色剧变，满是惊疑。

齐静春叹了口气，望向这位跟随自己在此一甲子的同门师弟，正色道：“事已至此。那几个孩子，就托付给你送往山崖书院了。”

老人点点头，神色复杂地起身离去。

齐静春自言自语道：“先生，世间可有真正的天经地义？”

————

两辆马车在天远远未亮的时分，就从福禄街出发，早早离开小镇。

晨曦时分，一个草鞋少年带着两只大布袋子，动身去往窑务督造衙署外等人。

一只袋子，装着一袋袋金精铜钱，另外一只，装着他觉得最值钱的蛇胆石。

但是等到天大亮，衙署门房提着扫帚出来清扫街道了，少年也没有看到出发的马车。

他只好厚着脸皮去问，问衙署名叫陈对的那拨客人，什么时候才从福禄街出发。

门房笑着说他们啊，早就离开小镇了。

草鞋少年目瞪口呆，刘羡阳那家伙不是跟自己约好了天亮以后，才动身吗？

那一刻，少年视线有些模糊。

跟门房道谢之后，少年就开始转身狂奔。

跑出小镇，少年一口气跑了将近六十里路，最后沿着一道斜坡，精疲力尽的少年走到坡顶，看着蜿蜒的道路，一直向前延伸出去。

少年蹲在山顶，脚边放着没有送出去的铜钱和石头。

一个佩剑悬刀的少女悄无声息坐在他身边，气喘吁吁，气呼呼道：“你不是掉钱眼里的财迷吗，怎么这么大方了？全部家当都要送出去？就算刘羡阳是你朋友，也没你这么大手大脚的啊。”

少年只是抱着头，望向远方。