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其实顾铮本来也打算要救唐礼臣，所以知道贺卿的想法跟自己一样, 他其实是有几分高兴的。

他看着贺卿，贺卿以为他要说点儿什么，但最后，顾铮也只是淡然地收回视线，点头道，“好，这个忙我帮了。”

跟聪明人说话，总是更省力气。

不过, 贺卿可不会主动承认, 落人口实，她含笑道，“这怎么能说是帮我的忙呢？顾大人乃是朝廷肱骨，救国于危、维护朝廷的脸面与威严, 难道不是分内之事？”

顾铮失笑，“真师这过河拆桥的速度, 未免也太快了些。”

“顾大人本来就有此意，倒是我多此一举了。”贺卿神色不变，口中淡淡道。

顾铮自然也不会承认, 只一笑, 将话题转回了唐礼臣的事情上, “真师可有良策？”

“这种事哪有万全之策？”贺卿道, “如今瑞州看似闹得很大, 其实还是在看朝廷的应对。这种事绝不能后退一步，当发兵镇之，难道还要与他们讲道理不成？”

朝廷表现得越强势，乱民才不敢擅动。而后再派人前往接应。唐礼臣又不是棒槌，只要有机会，必定能够从府衙之中逃出来。届时少了人质，要解决乱民就容易了。

顾铮摇头道，“如今朝中局势如此，太皇太后只怕不会应允。”

一旦打起来，必然要牵涉到方方面面，对朝廷而言是个不小的负担。太皇太后如今的态度，必然是“多一事不如少一事”，绝不会主动给自己揽这种麻烦。

花一点小小的代价将瑞州的乱民安抚下去，对她而言更简单。

“这你不必担心，”贺卿深吸一口气，“若是顾大人能说服薛相公，在朝上向太皇太后进言，我就能借机说服她。”

顾铮看了她一眼，低头思量片刻，点头道，“好。”

他没问贺卿是否有把握。这个问题的答案，只要看看贺卿现在紧张的表情，就可猜测一二。但世上的事，有十成把握的毕竟不多，大多数时候，不过是博那一个可能罢了。总不能因为未必成事，就什么都不做吧？

不过，偏偏选了这条路，这位慧如真师的胆子的确不小。不论她的话说得多委婉，实际上还是要朝臣倒逼太皇太后，以势压之。这种做法，稍有不慎，恐怕会将所有人都折在里头。

但风险越大，收益也越大。

既然已经决定要做，顾铮心想，不如就来一把大的。

下午接着议事，贺卿并未继续参与。早上是适逢其会，但她一直留在咨平殿内，毕竟不妥。在这种事情上，没必要惹来别人的疑窦。

她去了一趟坤华宫。

张太后的肚子已经七个月，腹部明显凸起，虽然她自己看上去受到的影响并不大，但整个坤华宫的气氛却紧张了不少。行动间必要有人上前搀扶，以免出现意外。衣食住行，邱姑姑更是亲自盯着，看得很紧。

就连贺卿过来说话，她也一定要跟在旁边，免得贺卿再撺掇着张太后去做什么。

如今张太后肚子里的孩子最要紧，贺卿本来就没打算让她牵扯进来，见她一切都好，便主动起身告辞了。

回转问道宫，她便枯坐房中，不断翻阅记忆，寻找能够劝说太皇太后的各种说法和依据，务求能够打动她，让她改变主意。

这天下午的议事，如贺卿所料，并没有结果。

这也不奇怪，举凡这种牵扯很广的事，少有能够迅速定下来的，朝上总要议上几日。

顾铮的动作够快，第二天早朝时，薛知道便当众表明了自己的态度。而他的话就像一个引子，立刻有无数官员站出来附和，形成了一股不容忽视的力量。就连原本力主安抚的汪同，面对这样的局势，都不免弱了声势。

这完全在控制之外的变化让太皇太后十分不快，早朝并未持续太长时间就散了。

因为太皇太后直接拂袖而去，后续自然就没了安排。重臣们站在大殿里面面相觑片刻，而后由薛知道出面，让值守的内侍通传，请求前往咨平殿奏对。

太皇太后听到内侍转达的话时刚刚更衣完毕，正在喝茶润桑，闻言气得将手中杯子摔了出去，“你去告诉薛知道，哀家今日不见人！”

下面的态度如此整齐划一，其中威逼的意思，太皇太后已经全然接收到了。

来自朝臣的声势，让身居高位的她产生了强烈的危机感。看似是她执掌朝政，但实际上，她却只能倚重朝臣来处理这些事。一旦彼此的想法相悖，朝臣完全有能力逼迫她改变主意。

这是太皇太后第一次体会到这种糟糕的感觉。即使明知道自己并不是真正的至尊，她心中还是惊怒不已。

这种时候，她无法心平气和地接见朝臣，不如不见。

等传话的内侍走了，她才重新坐下来，抬手掐着眉心，感觉十分头痛。

贺卿一直在关注此事，几乎是掐着时间过来求见的。太皇太后想着她在许多事情上都颇有见地，便宣了她来见面。

地上的碎瓷器还没有收拾，也就成了贺卿最好的切入点，“这可是娘娘最爱的一套瓷器，莫不是失手摔了？那就太可惜了。这一套还是惠帝爷在时烧的，后来总烧不出这么好的颜色。”

她说着，蹲下身捡起一块碎瓷片，放在手心里，摇头叹息。

“你不见哀家正生着气？也不来劝，倒是光顾着看瓷器了。”太皇太后嗔怪了一句。但被贺卿一打岔，情绪倒是平复了一些。

贺卿这才笑问，“是谁惹得太皇太后如此生气？实在该罚！”

太皇太后的连沉了下来，“法不责众，他倒是打的好算盘！哀家也不过白气一回，若当真责罚了，只怕这朝堂上就再容不下哀家了！”

“这话是怎么说的？”贺卿露出了一点惶恐之色，“娘娘可是为朝上的事烦心？”

“就是瑞州的事。”太皇太后道，“一场民变，既然事出有因，那只需解决了也就是，若真打起来可不是劳民伤财？可朝上的大臣们，似乎都认为该打。却也不想想，如今朝中才略安定些，战事一起，只怕又要生出事端。”

“原来是为了这事。”贺卿将手里的碎瓷片放下，对太皇太后道，“外头的事我不懂，不过娘娘若是不生气，我倒有一句话要说。”

“什么话？”

“这一仗，的确该打。”

太皇太后勃然变色，“怎么，连你也要来做说客？”

“我一个方外之人，又是女子，谁会请我做说客？娘娘且听我分说，”贺卿不慌不忙道，“外间的事不论，但正因为朝中如今不算稳定，这一仗才必定要打。”

“哦？怎么说？”大抵因为贺卿并非利益相关之人，太皇太后便也多了几分耐心。

贺卿道，“春秋时，楚国为五霸之一，国力强盛。然而楚庄王病逝早亡，年仅十岁的楚共王继位，楚国便陷入了危机之中。为了稳定局面，代理朝政的太后与大臣商议，决定联合齐国攻打鲁国。我也曾听闻，草原民族为了缓解内部分裂与争斗之势，往往总要纠集起来，对中原用兵。太皇太后试想，这是为何？”

太皇太后也读了不少史书，自然闻弦歌而知雅意，“外面有了一个共同的敌人，便可以顺利将矛盾转移，反倒有利于内部团结。”

“正是如此。”贺卿点头道，“瑞州自然是癣疥之患，但若是能一振朝廷声威，令朝中大臣同心协力，便是兴师动众一些又何妨？——正是要兴师动众，好教所有人都知晓，国朝仍然稳固。”

贺卿并没有立刻回答张太后的问题，慢条斯理的将一幅画画完，这才揉了揉手腕、转了转脖颈，侧头道，“是太-祖皇帝。”

张太后扶着桌子站在她身侧，闻言睁大眼睛，看看她又看看那幅画。

虽说天章阁里供奉着楚朝历代先祖的画像与手书，但这样的机要之地，只有皇帝与重臣能够入内。而带着臣子到天章阁观书，拜谒祖宗御容，也是皇帝表示信任的一种方式。传至今日，已成了对臣子而言最高的礼遇。

贺卿虽是楚朝皇室公主，但莫说天章阁，就连宗庙也不曾去过，如何能得知太-祖的容貌，还能将之绘制出来？

但是张太后没有问。

也许正因为彼此都曾寂寂无名，她才更明白贺卿如今的变化有多大。在张太后看来，贺卿身上是有些神异的。但这种神异既然对自己没有坏处，她自然不会多问。这世上许多事，不能对人言。

她顺着贺卿的方向想了想，问起了另一个疑惑，“是要假托太-祖入梦？”

贺卿点点头，低声道，“你身怀龙子，有先祖入梦也说得过去。而太-祖皇帝保佑大楚江山，提前示警，更没人敢怠慢。只是此事要做得真，还需要一样道具。这幅画是太-祖自画像，藏在乾光宫中从未示人。你记下来，到时候带人去寻，以为佐证。”

张太后微微颔首，并不问从未示人的画像她是怎么知晓，只用心记着画像上的几处特征。

贺卿指点着张太后将整幅画记住，便打开香炉，引炭火将之点燃烧了，余下的灰烬汇入香灰之中，几乎没有留下任何痕迹。

两人又商议了一番细节，贺卿告辞离开，张太后则由身边的人伺候着开始午睡。

这一天悄无声息的过去，但夜里张太后便因梦惊醒，睡得并不安稳。邱姑姑询问梦中景象，却被她胡乱搪塞过去，心下不免存了几分疑惑。

接下来的几天，只要睡觉，张太后都必然会惊醒一次。而且梦醒时脸上的表情，也从一开始的惊疑不定，变成惶恐畏惧、欲言又止。

邱姑姑私底下禀报了太皇太后，甚至还拜托过贺卿，让她去问问究竟是怎么回事，安抚一番，只是也不见成效。

眼看问题越来越严重，太皇太后不得不抽空过来看望她。既然来了，少不得要询问一下她到底梦见了什么。

直到此时，张太后才屏退了所有人，对太皇太后道，“这事说出来煞是荒唐，臣妾原也不敢信，只是近来屡屡做这同一个梦，梦中一字一句都记得清楚，所说征兆也一一应验，实在不得不信。”

“究竟梦见了什么？”

“臣妾梦见一峨冠老者，自称是太-祖皇帝英灵，言说大楚灾祸将至，须得于五月十五这一日，往南郊举行大祭，文武百官、宗室权贵尽数到场，并诏命全城百姓出城，方得化解。”张太后道。

太皇太后闻言，不由微微皱眉，明白张太后为何如此顾虑了。

若只是普通的预言，不论真假，说出来都无碍。但这样的大事，自然不能随意置喙，因此她才不提。

张太后察言观色，又道，“这话听着着实荒诞不经，妾之前并未当真。这几日梦中之人便指点了一些日常小事，如衣裳会被树枝刮破之类，都应验了。昨儿夜里，更是拿出了一张自画像自证，说是此画藏于乾光宫某处，至今未曾被发现。”

“当真？”太皇太后立刻站起身，“那画藏在何处，哀家命人……不，你与哀家同去，亲自将之取出！”

张太后自然无有不应。

乾光宫自从献帝驾崩之后，便一直封锁宫门，无人出入，只有几个小内侍负责洒扫除尘诸事。黄修亲自取了钥匙开门，引着太皇太后和太后入内，便见不过数月之间，此地却已有了几分凄凉冷清之意。

张太后由邱姑姑扶着，在前头引路，并不进正殿，而是绕到了后面皇帝日常小憩的暖阁里，从某个打扫卫生的小内侍都不会注意到的靠墙夹角里，取出了一只竹制的长筒。

这样的东西，一般都是用来装书画卷轴的。虽然还不知道画里的内容到底是不是跟张太后所说的一样，但太皇太后心里已经信了六七成。

而这张画打开之后，果然就是太-祖皇帝自画像，就连角落里的印鉴款识和题词，都与张太后所说一般无二。

这幅画连太-祖起居注中都不曾记录，除了梦里，张太后不可能在别处见过。

此时的人还笃信君权神授、死者有灵。何况太皇太后一个女子掌控朝堂，虽说是无奈之举，也着实有失正统。虽然楚朝没有立过“后宫不得干政”的石碑，但对外戚的忌惮却是历朝历代一脉相承，牝鸡司晨，也往往为朝臣所忌讳。

如今有太-祖托梦示警，正是承认张太后腹中皇子乃是楚朝正统之意，也算间接地为她这位临朝称制的太皇太后正名。

所以她在看到这幅画之后，几乎没有犹豫，便命黄修派人去政事堂将几位宰执都请了过来。

事情到了这一步，既然上面的人已经表态，那么朝臣们不管信不信，都只能信了。不过他们也提出，举行一次祭祀没有问题，但下诏让全城百姓都出城，几乎是不可能做到的。

楚朝承平已久，京城的人口也越来越多，甚至城市范围都往外扩张过好几次，如今聚居在城中的百姓有近百万之巨。且不提很多人根本不会遵循圣旨的要求，就算他们会，那么多人也根本无处安置。

所以几位重臣的意见很统一，“此事过于扰民，恐会引发混乱，不如免去。”

“不可！”张太后是真正的知情人，闻言立刻出声反对，“太-祖皇帝既然在梦中示警，此事必然十分紧要。倘若因为心不诚而招来祸患，又当如何？”

这是张太后第一次站出来，在朝臣面前清楚地表达自己的意见。

但当此之时，不论是上首的太皇太后，还是站在下面的几位重臣，都并未在意。毕竟梦是张太后做的，而且做了不止一次，她自然会关注。而既然要照着做，只做一半的确难以交代。