萧景铎回府后只觉浑身轻松，他没有理会旁人诧异的眼神，也没有解释他为何会突然回来。他回到清泽院后，第一件事就是沐浴焚香，舒舒服服地睡了一觉。
第二天，太医署的一个医正前来拜访萧景铎，他转告了太医署各位医师对萧景铎的问候，领走时还带走了那套染了天花的茶具。
自从萧景铎突然出现后，吴君茹就陷入一种莫名其妙的不安中，先不说萧景铎毫发无损，看起来并没有感染天花，也不说太医署的人突然来拜访萧景铎，光是萧景铎那个轻松怡然的态度就够让吴君茹惊疑不定了。可是还没等吴君茹查出什么，宫中的懿旨到了。
吴君茹带头在城中布粥，声势浩大，美名远播，听说就连宫中皇后都赞扬过此事，吴君茹心中得意，这显然是皇后的嘉奖旨意。
懿旨降临，定勇侯府所有人都要出来迎接。老夫人、萧二婶、萧三婶等人都换上最体面的衣服，就连府里刚出生的几个姑娘都被抱出来了。萧景铎不紧不慢地到场，他刚进正堂，就看到吴君茹被众人围着，众星拱月，高高在上。
吴君茹也看到了萧景铎，她不屑地冷笑了一声，撇过头去。萧景铎忍住笑意，静静等待接下来的事情。
吴君茹有诰命在身，和老夫人并排跪在最前方。再加上众人心知肚明，这次多半是宫里的嘉奖，所以吴君茹理所应当地跪在所有人的前方，腰杆笔直地等待着接下来的封赏。
内侍见人已到齐，清了清嗓子，这才徐徐拉开圣旨。吴君茹不知是不是错觉，她似乎看到内侍朝她扫了一眼，眼神中带着莫名的悲悯。
“诏曰：定勇侯夫人吴氏，氏族之女，位居明两，以适萧氏。贤父母教以仪德，训以女经，然吴氏专横自恣，怙恩恃宠，事亲不以其顺，教子不以其公。先夫人子铎颖悟敦善，肃恭诚至，母孝三年，至精至诚，归府后却险染天花，危急系于一发。吴氏本当教养如一，不分己异，却厚此薄彼，疏忽先夫人之子，险酿大祸。宫中念吴氏乃是初犯，示以警戒，不予严惩。擢令吴氏严格掌家，约束奴仆，尽心教子，幽居养德，不得有所偏私，跋扈恣雎。钦此。”
吴君茹本来信心满满地等待封赏，没想到却等来这样一封懿旨。随着公公尖利的嗓音响起，吴君茹的心越来越凉，等听到最后，她已经完全支持不住，扑通一声跌坐在旁。
怎么会这样？皇后和吴家是世交，她怎么会下达这样一封不客气的懿旨来训斥她？她明明在城内摆粥棚做善事，大大宣扬了世家的美名，皇后怎会如此待她？
这个问题不光吴君茹想不通，萧家其他女眷也惊疑不定。她们本以为只是过来凑个热闹，没想到却听到这样一份严厉的斥责旨意，还是从宫里发出来的，语气激烈地训斥吴君茹太过偏心，苛待先妻留下来的孩子。贵族圈里最重要的就是脸面，无论私下里怎么做怎么说，面子上却都要端出公正贤良的模样，而吴君茹却被皇后毫不留情地批评，明着说她妇德有亏，这几乎是毁灭性的打击，这让吴君茹以后如何出门见人？
萧老夫人吓得手脚冰凉，四肢都没了感觉，跪在她身侧的雪兰连忙伸手扶住她。老夫人倚在雪兰身上，嘴里还在喃喃：“惹恼了皇后殿下，以后这可怎么办啊……”
萧二婶等人也觉得这次严重了，她朝委顿在地的吴君茹扫了一眼，连忙从吴君茹身后挪开，和吴君茹拉开界限。皇后下旨训斥的是吴君茹，和她们二房可没有关系，萧玉芳萧玉丽眼看就要说人家了，断不能被吴君茹带累。
不过念了一道懿旨的功夫，吴君茹在侯府的地位就从天上摔到了地下，吴君茹一直以高贵贤德的世家夫人形象示人，转瞬间，就变成了被宫廷叱责的偏心继母。
尤其是吴君茹为了显摆，特意将府中所有人都召集，没想到反倒误了自己，被当着这么多人的面训斥，吴君茹怎么受得了这种落差。
吴君茹脑子晕了一晕，但她强行抑制住眩晕的念头，犹带着一丝侥幸地向公公询问：“公公，我这些年尽心尽德侍奉公婆，还主动出资救助瘟疫，皇后殿下怎么会责怪我？这其中是不是出了什么差错？”
宣旨的公公哼了一声，你还敢提赈灾的事情，因为布粥一事，皇后在宫里吃了多少挂落，你这个罪魁祸首居然还指望着封赏？公公心中不悦，语气中也带出些火气来：“吴夫人，殿下在懿旨中说得明明白白，望你好自为之，不要再做这些伤天害理的事情。”
吴君茹失魂落魄地跌坐在地，公公不客气地抽回袖子，反手背在身后。他对吴君茹这样不假辞色，可是下一瞬他就换了笑脸，问道：“不知府上大郎君可在？”
萧景铎这才起身，对着内侍遥遥施了一礼：“萧景铎在此，不知公公有何吩咐？”
“郎君客气，杂家怎么敢吩咐郎君。”公公笑道，“圣人听太子说了郎君的义举，圣心大悦，封赏旨意过几日就下来了，杂家这是提前和郎君报个喜呢！”
萧景铎露出笑意，对着公公轻轻一拜：“多谢公公提点。”
公公侧身避开，笑道：“当不得。宫里还有吩咐，杂家得回去了，郎君自己保重。”
“多谢。”萧英今日当值，现在不在府中，萧景铎就是家里最有分量的人，他主动上前送公公出门，“今日有劳公公，公公慢走。”
萧景铎和公公说说笑笑地出去了，吴君茹却瘫在地上，许久都回不过神，丫鬟小心地凑上去，轻轻唤道：“夫人，地上凉，该起来了。”
吴君茹双手撑地，似是想起身，却突然手中一软，一头栽了下去。
大堂中丫鬟的尖叫此起彼伏：“夫人，夫人！快来人，夫人晕倒了！”