等到这件事过去，已经到了阴历二月底，大地蒙上一层惹人欣喜的绿色。在县城的看守所内，秦牧看到了曾经风光无限的马长河。此时，马长河双眼眼眶已经深陷，头顶上露出根根的白发，显得苍老了许多。

见到秦牧之后，马长河盯着秦牧老半天不说话，只是眼神中流露出愤怒、痛心、惊讶和不甘。秦牧知道在马长河的心理中对他自己的作为还没有深刻认识到错误，便拿出一根烟递给马长河。

马长河接过烟，秦牧帮他点上之后，他深深地吸了一口。秦牧坐回椅子，单手放在太阳穴上，静静的看着马长河。

一口气吸掉多半根烟，马长河才瞪着浑浊的眼睛，冷笑道：“年轻人，你的性子太急了。”

秦牧叹口气，马长河在这短时间内肯定已经明白，这件事情的总导演就是被他压制的束手无策的秦牧。既然想明白了这一点，那么后面的事马长河也顺利成长的明白，为什么他一个乡党委书记落马，而同在班子里的秦牧却安然无事。带着心中的不服和一直以来对秦牧的看轻，让马长河终于说出了这么一句话，语气中透着老气横秋和浓浓的不甘。

秦牧点上一根烟，袅袅的轻烟将秦牧年轻得有些稚嫩的面庞渲染的有些高深。他缓缓地吐出肺内的烟雾，有些疲倦的说道：“马书记，虽然我年轻，但是我告诉你，这件事没有轻重缓急，只要让我知道，肯定会在第一时间搞掉的。”

秦牧用了“搞掉”这个词，让马长河身体一抖，不敢相信的说道：“你这么干，就是为了往上爬？”这个词语含义很是丰富，至少在马长河的认识中，只要不合他心意的，总是喜欢用这两个字。

秦牧叹了口气，将注意力放在了自己的右手上。掌心脉络分明，事业线爱情线钱财线都很长。他看了一会儿，才将放在桌子上的烟顺着桌面滑过去，淡淡的说道：“在里面好好的反思一下吧。马书记，我就不再来看你了。”

说完，秦牧站起身，在马长河意味难明的眼光中离开了看守所。出了门之后，秦牧大大的喘了一口浊气。他这么做，根本没有考虑到升官与否，他只是告诉自己，老百姓才是官员的根本，才是中国的脊梁，如果没有了老百姓的支持，那么官员也只是一句空有头衔的说法而已。

但是马长河，活了这么多年却没有看明白，以为手上有了那么一点权力，就把百姓的利益完全抛弃，想在跃马乡的地头上当一个只手遮天的土皇帝，他的官位思考已经蒙上了利益的邪恶，已经不知道为官之本是什么了。

别人怎么看，那就是让别人看去吧。秦牧坐在车上，看着一片片绿意盎然的土地，心情就好了起来。

调查组离开西平县之后，县委立即召开全县班子大会，就省委、市委精神做了全县动员大会，要求全县人员，必须要狠刹改革风，要理智的看待提升经济的问题，要以人为本，以百姓为本，以农业基础为本，切实的执行上方文件精神，不以经济提升缓慢为耻，而以贴近百姓为荣。

会上还做了一些人事变动，跃马乡落马数名官员，由县里进行人员调整，将两名政法方面的副科调任跃马乡担任书记乡长。老乡长秦牧还没有在跃马乡坐热屁股就碰上这么一档子事，刘功成书记本着保护人才，健康培养人才的观点，调任秦牧为西平县招商局局长。

辗转反复，秦牧到底坐上了这个本该属于他的位置。短短的几个月时间，招商局已经落马两名局长，虽然犯事都是在担任局长之前犯下的错误，但是招商局长确实是个让人又爱又恨的地方。而连续更换局长，让局内的人心有些不稳，刘成功也想借助这个机会，看看秦牧的能力到底如何。

一时之间，风起云涌。招商局二十二岁年轻局长的诞生，让整个县府充满了看戏的心理。侯九州心底冷笑，只要让他抓住机会，秦牧必然会成为第三个在招商局长位置上落马的官员。

会后，刘功成和秦牧进行了一次谈话，在关于西山村走何种路线的问题上进行了深入细致的分析。刘书记表示，他在省委跑下来一批款子，专款专用用于提升西平县基础教育的建设，凡事要从娃娃抓起。秦牧也为刘书记谈了自己对招商方面的新思路新思想，惹得刘功成赞赏不已，给了秦牧无限操作权，只要秦牧感觉合适，完全可以自行决定，事后向县常委提供一份书面报告即可。

这样，在万物欣欣向荣之日，秦牧走马上任贫困西平县的招商局长。