天朗星满，像是晴天的夜晚。原来他早就被恶鬼骗了。

陷入昏睡前，姜九道听到一清朗温厚的男子声音，“多谢大人帮忙捉了此恶鬼。”

“无妨。”

这声音似乎在哪听过，姜九道迷迷茫茫地想到，很快心神支撑不住昏了过去。

“若不是城隍去赴了地府盛宴，知晓有恶鬼敢在他附近装神建庙来吃人，他也会出手解决了。”锦荣收了手，随意道。

方才刺穿厉鬼的是她指尖凝聚的一道剑光。

赤衣男子，也是地府秦广王无奈一笑，中元节，正巧赶上阎罗王设宴，鬼吏松散，竟无意间漏放了恶鬼入人间，差点惹出祸事来。

他虽知晓此事后，立刻赶到人间来，但逃窜的恶鬼又多，难免有失，好在有阳世的这位大人愿意帮忙，才没让这恶鬼害了人。

否则便是他与地府的罪过了。

秦广王看向那惊惧的恶鬼，威严地冷哼了一声，“你本就是因在世为恶，才沦为恶鬼，如今不思己过，还妄图吸人生气，让你魂飞魄散都是轻的，还不随我回地府受上几百年重罚。”

他不过抬袖，便将恶鬼收入右袖中。

随后又是一道红色流光没入姜九道眉心中，这书生在恶鬼腹中待了那么久，也被吸了少许精气，算是他的过失，送些灵气稳固心神也当作是他的补偿了。

秦广王对锦荣又是一揖道，“中元节即将过去，本王还须将百鬼召回，先与大人拜别了。”

锦荣点了点头，她也该回去睡觉了。

临走时，秦广王不忘道，“此情地府铭记，日后大人有空，可来地府坐坐。”

清晨，姜九道悠悠转醒，抬头便看见了正统的城隍神像，昨晚那恶像仿佛是一场梦。

后来他游历各地，又碰到个叫张诏的道士，将此事说给他听，这便是后话了。

……

一群低调却不失庄重的车队自京城南下，路经江城，停了下来。

文知州身为江城最高长官，如今却是恭恭敬敬地对着一位气度不凡衣着却不显贵的老者行礼道，“宁老。”

这位老者可不是什么普通人，当今天子帝师宁望儒，又是前首辅，如今卸职归乡，文知州可是半点不敢慢待，不说，宁公几个在朝中任身居要职，听说天子苦苦挽留，不愿宁公离朝，甚至希望在京中荣养，但宁公想要落叶归根，思乡心切，所以才有这返乡。

文知州先前还不知道宁公返乡会经过他这江城，现在迎接已是有些匆忙。

“宁公，下官已备好了驿站旅舍，还有江城官吏的心意，设好了一桌接风宴。”

宁望儒语气温和，没有什么前首辅的架子，“无需琐碎繁文缛节，都免了吧。”

意思很明显，就是不想惊动太多人。若是宁公喜欢兴师动众，也不过绕过苏扬等地方，只是在江城称不上繁华的小地方，暂留几日休整了。

听到这话，文知州松了口气，虽有些惋惜不能与宁公多亲近，留下好印象于前程有利，但他本也不是那么善于逢迎，以及劳民伤财讨好上官的人。

就是在江城最好的酒楼设宴的其他下属官吏也不会说什么，宁老连知州的面子都没给，晾了他们又如何。

知道宁老不希望太多人知道，文知州一路便衣送车队到旅舍，马车里先下来一个华服青年，眉目清俊，嘴角微微翘着，看起来温文尔雅又气质卓尔，是宁老的长孙宁其骁，听说还常入宫中陪驾。

宁老返乡，相陪的还有家眷子孙。

从车上还下来一位粉衣娇俏的少女，特意看了看江城的街市景色，既而浮现失望之色，拉着哥哥的袖子小声嘟囔道，“这里没有京城好玩。”

“你还嫌无趣？”宁骁轻笑了一声，眼角微挑瞥向车驾，“怎么，不再缠着那位说话了？”

少女轻哼了一声，“你也拿我当笑话，”身为堂堂前首辅的孙女，宁昭月也有自己千金小姐的傲气，何况，别人对她又无心。

宁昭月又揉了揉手中的绣帕，“他说是来寻人的，也不知道寻什么人。”

“不过是个来历不明的琴师，”宁骁叹了一声，有些话未尽，昭月日后要许的也是门当户对的人家，而却非这样一个随路碰到身份神秘的人，哪怕他的容貌的确盛了些。

宁昭月眸子微红了红，扭头就不愿理她哥了。

能令宁家大小姐牵肠挂肚的自然不是什么普通人，而是他们路上遇到一白衣少年，十七八岁的模样，却比女子生得还美，若非是那随手弹的琴声竟能令宁老的头疾得到缓解，宁骁都怀疑是什么山野精怪化成的。

加上宁昭月又起了心思，便央了祖父，顺带送他一路。

他也没说什么，只道，“我要去江城。”

白衣少年，名为封少宴。