行进之间。

住持听闻秦桑远道而来，似要与他探讨佛理。

世间至理，佛道共通。

但佛门辩经自有其一套规则。

入西漠之后，秦桑了解过佛门精义，倒也能勉强应付。他伪装成信徒居士，而非游方僧，编造了这样一番说辞，正是这个原因。

僧严住持听罢，知晓秦桑并非皈依佛门的真居士，不会对他有太高要求。

“近来听闻有一位居士在瀚海礼佛，举止恭谨，想来应该是明月居士了，”僧严反问，“明月居士既然幡然悔悟，意图消去业障，何不择一庙宇，皈依我佛？”

“末学担心红尘未了，冲撞清净之地。”

秦桑恭声回道。

僧严闻言，微不可查摇了下头，自以为看破了秦桑的心思。

此人恐怕礼佛消业是假，在修行上遇到了瓶颈是真，苦修无果，意图在佛门寻找突破契机。

沙海佛国，万众佛徒。

此类情形屡见不鲜。

有的甚至干脆剃度出家，彻底改换门庭，改修佛门功法，实则心中对佛陀没有半分敬意。

不过，就算那些真正的佛宗高人，又有多少虔信我佛，否则何至于连个自称‘菩萨’的猖狂之徒都辩不倒？

若非很多佛门的功法神通能从佛经寻到印证，甚至有可能获得精进的机缘，怕是连佛经也不会打开。

僧严有心改变佛门风气，却自知量小力微，心中暗叹，并未揭穿秦桑，“明月居士经三千佛国而来，怎么看那位月光菩萨？”

说着，僧严下意识看了秦桑一眼。

一个明月，一个月光，真是巧了。

“末学不敢妄言，只明白一个道理。无论月光菩萨是何来历，既通佛理、明佛性，便是至圣先师，末学心向往之。”

秦桑讨巧答道。

僧严却瞠目结舌，肃立半晌后如梦方醒，对秦桑深施一礼，“幸得明月居士点醒，是贫僧着相了！”

秦桑无言以对，他对僧严的想法不感兴趣，只想尽快把话题引导到隐禅寺上。

有此一着，僧严却对秦桑愈发热情，竟声称秦桑生具佛性，“明月居士若不愿剃度，不妨在寺中挂单修行几日，贫僧望与居士促膝长谈。”

闻听此言，秦桑心中一动，故作犹豫之后点头应下。

此后一段时间，秦桑依旧我行我素，清晨出门，去各处寺庙，一丝不苟燃香拜佛，晚上便返回贝山寺。

每当掌灯时分，僧严住持便会寻来，与他谈经说法。

僧严乃是真正的信徒，秦桑这段时间接触到的佛门修士里非常少见。

起初，秦桑只是怀着应付僧严的心思，准备等待时机成熟，打探隐禅寺的消息。

过了几天，秦桑越听越感兴趣，甚至开始精心钻研起佛经。

他能取得今日道行，心志坚定，不可能真的皈依佛门。原因是他发现，研究佛经似乎对《七师佛印》有好处。

之前他已经将《七师佛印》前四印修炼大成，如今再看，前四印分明还有很多精妙之处，被他忽略了。

《七师佛印》并非单纯的杀伐神通这么简单，暗合佛理，他‘炼成’的前四印，彼此间相互呼应，前后排列的顺序也暗藏玄机。

为此，秦桑向僧严住持借来贝山寺珍藏的佛经，几乎都翻阅了一遍。

他当然没有忘记此行真正的任务。

经过耐心铺垫，自然而然引到隐禅寺上。

“今日礼佛，无意间听一位法师说起一则秘辛，”秦桑露出好奇的表情，“多年前，瀚海并无佛光普照，有一位大德高僧孤行至此，建立第一座佛寺，弘扬佛法、普度万民，不知是哪一座圣寺？”

僧严闻言一笑，“明月居士说的圣寺是隐禅寺，那位大德高僧乃是弘一尊者，隐禅寺正是当今的竺兰寺。”

秦桑闻言一怔，“为何改名？”

弘一尊者就是留下佛骨舍利的那位大德高僧。

此尊者非沧浪海商盟的尊者，是佛门对元婴修士的尊称。

竺兰寺乃当今瀚海七星之首，原来承袭了隐禅寺道统。

这么简单，他之前竟然没打听到。

“非是改名。”

僧严摇头，“弘一尊者原本法名道育，少时便在竺兰寺修行，修为有成，云游四方，见瀚海邪魔横行，发下大宏愿，助瀚海万民脱离苦海。邪魔势大，弘一尊者担心为师门引去灾祸，便隐姓埋名，建造隐禅寺。后弘一尊者打开局面，竺兰寺恰好为强敌所迫，遂将僧众迁徙瀚海。”

提及弘一尊者，僧严不掩饰敬佩之情，“弘一尊者曾言功德在心在行，不图虚名，暮年时恢复原本法名，青灯古佛，直至坐化。直至竺兰寺大敌的势力衰落，恢复‘竺兰寺’之名，其后又在寺中为弘一尊者修建了一座佛塔。竺兰寺每隔十年举办一次法会，起初便是为纪念弘一尊者，不过现在已经变成各寺弟子好勇斗狠的场所。”

秦桑恍然，暗道原来如此。

潇湘子当初发现佛骨舍利的时候，竺兰寺还叫隐禅寺。

僧严有一点却是说错了，弘一尊者并非正常坐化。

潇湘子分析，弘一尊者很可能是在冲击元婴后期瓶颈时出了变故，身死道消，留下佛骨舍利。

按照常理，弘一尊者自己突破失败，即使遗留下特殊的舍利，也不可能帮助后人突破相同的境界。

潇湘子却在佛骨舍利发现了点儿不寻常的东西，怀疑弘一尊者突破时借助了某种佛宝，圆寂之时，舍利和佛宝意外融合，形成独特的佛骨舍利。

这种舍利是无法复制的。

竺兰寺为弘一尊者建造佛塔。

佛骨舍利是否就供奉在佛塔之中？

秦桑心中暗喜，暗道终于找到线索了，继续询问，得知下一届法会就在两年后。法会举办之日，各寺弟子均可进入竺兰寺，可能有接近佛塔的机会，是最好的观察时机。

他和琉璃不远万里而来，不在乎多等两年。

得知这个消息后，秦桑并未停止礼佛，一个绿洲一个绿洲稳步推进，举止依然恭谨。

一年之后。

秦桑终于来到竺兰寺所在的最大绿洲。

竺兰寺建在湖畔山间。

庙宇连绵，清净庄严。

不出意外，竺兰寺不像贝山寺那么宽松，外来僧侣礼佛、挂单可以，但只允许在前寺活动，后山乃是禁地。

佛塔建在后山。