不过，陈秀才的学堂也算一处书院，他虽是秀才，却素有才名，不少同为秀才的读书人对他倾慕有加，常年留在学堂，讨论经义、吟诗作赋，暗中以师礼待之。

有些童生，只去县学点个卯，继续在学堂读书。

没能通过童试的，或者像玉朗和小五一样没有参加童试的，经陈秀才考察后，也会和童生们安排在一起，研读更深的经典。

事实上，小五和玉朗早已将这些学完了。

陈秀才经常会给他们‘开小灶’，甚至动用人脉，特地从州城、府城为他们求书，尤其对玉朗寄予厚望。

记不清劝过多少次，玉朗始终不改初衷，陈秀才慢慢死心了，但并未因此慢待他们。

这几年，玉朗过得很充实。

自从将君者杀剑诀传授给玉朗，石姓青年每隔一年半载，还会来青羊观拜访。

并非为求药而来。

每次到来，石姓青年都会带来一些凡间的武学，作为礼物，送给玉朗。

他自己也说不清，自己是想要报答这个小兄弟，还是为了寻求那份珍贵的宁静。

可惜他不敢在这里停留太久，每次最多停留一个时辰，匆匆而来、匆匆而走。

大雪初晴。

玉朗正端坐听讲，神色微微一动，看了眼身边的师姐。

师姐弟对视了一眼，眼中都有笑意，休息时便结伴跑去了竹林。

“石大哥！”

看到竹林里盘坐的石姓青年，玉朗兴奋中带着埋怨，“这次怎么过了这么久才来？”

“为兄不能经常来打扰你们。”

石姓青年笑了笑，没有多解释，上下打量玉朗，不无感慨道，“这么快就修炼到炼气期第十一层了，有师父真好！准备何时冲击筑基期，道长没给你筑基用的灵丹？”

“师父没说，”玉朗有些苦恼。

修炼到炼气期第十层，师父就很少指点他了，药浴也给停了。

他也不清楚自己该干什么。

“以你师父的能耐，炼制几枚筑基丹药易如反掌，应该是想让你好好打磨一番，反正你还年轻，有大把时间，”石姓青年说着，挥手召出一个木桌，眨眼间摆满了杯盏。

自从知道小五喜欢吃的，他每次都会带来各地的美食。

“看什么呢？还不快吃！”

见小五大快朵颐，玉朗却盯着他不动，石姓青年笑着摇了摇头，取出一沓秘籍丢过去，“给你！”

“谢谢石大哥！”

玉朗欢呼一声，抱在怀里，不顾形象坐在地上，如饥似渴翻看起来。

“清风道长放任这小子沉迷武学，不知有何深意。”

石姓青年心里暗想。

他自知，自己每次到来，肯定瞒不过道长的法眼。既然连师父都不阻止，他也不必多说什么。

又看了看细嚼慢咽，速度却一点儿也不慢的小五，石姓青年暗道这也是个怪胎。

几年过去，毫不见长，只是用障眼法迷惑凡人，恐怕不是人类。

偏偏他丝毫看不出小五是什么跟脚。

就在这时。

三人纷纷停下动作，抬头望向外面。

七排村和清桂镇由一条路相连，这条路上有一个三岔路口，另一条是通往县城的官道。

刚刚，一群人骑马从县城方向而来。

这群人中，领头的是几个官差，后面跟随一队穿戴盔甲的兵士，奔马如电。

南庶州边关战事不停，常年屯兵，这种情形并不罕见。

小五和石姓青年早已感知到了，并未在意。

不料，这群官兵没有走官道去清桂镇，而是转小路往七排村而来。

“他们来干什么？”

玉朗是最后发现的，皱起眉头。

这群官兵杀气腾腾，明显来者不善。

‘嘚嘚嘚……’

急促的马蹄声打破七排村的宁静。

官兵穿过竹林，直奔学堂而来，领头的官差看起来也就二十左右，用力一拽缰绳，胯下骏马前蹄高高扬起，发出长长的马嘶。

后方的甲兵齐刷刷停下。

学堂内一阵骚动，学生们纷纷跑出来，惊恐地看着凶神恶煞的官差。

胆子小的蒙生当场被吓哭了。

有人飞奔到后堂，告诉陈秀才。

年轻官差阴冷一笑，猛一挥手，“给我围起来，不许放跑一人，否则拿你们是问！”

“遵命！”

甲兵齐声应诺，分列两队，将学堂团团围住。

眼看他们要冲进学堂，陈秀才终于快步从后堂走了出来。

看到这名年轻官差，陈秀才的面色陡然阴沉下来，厉声大喝：“越端书，休得放肆！你想干什么！”

越端书笑的更加阴冷，高高举起手中的令牌，“府衙接到密报，生员陈真卿，在学塾之中以传道授业为名，暗中散播朝廷禁书，意图不轨！本官奉同知大人之命，特来查验。给我搜，胆敢阻拦者，杀无赦！”

越端书手举令牌，居高临下，大义凛然。

“何方宵小敢污蔑陈某！”

陈秀才的脸色黑如锅底。

一众学子义愤填膺。

无人注意到，学堂窗边，一名少女躲在一群学子的后面，眼神突然变得无比惊恐，险些瘫倒在地。

她缩回去，神态仓皇，生怕弄出一点儿声音。双手颤抖着，悄悄从书袋里拿出一本书面破损的旧书，全身都因为惊吓而发抖，手里的书险些掉在地上。

甲兵的脚步声仿佛催命符。

少女手足无措，瞥见旁边一个精致小巧的书箱，忙不迭将书塞了进去。(本章完)