第二天也不知是吓的还是打的，刘老三居然发起了高烧，足足在床上躺了两天，才能勉强下地，第三天出门抓药的时候，真不知是冤家路窄还是兄弟情深，正在街面上碰见了这哥俩，这俩人与以往僚场时截然不同，周身收拾的利利索索，干干净净，刮了脸，剃了头，衣服、鞋袜都是新的，身后还背着个小布包，乍一看，好似两个衣锦还乡的买卖人。

这哥俩一见着他，跟见了亲人似得，死活拉着非要去酒楼坐坐，而且事先交代，不许刘老三掏一文钱。

刘老三本不想去，毕竟那个铁牌的事是误打误撞，这一会喝多了要是发现不是一路，就麻烦了，可病的这了两天，只喝菜糊糊了，肚里没了油水，一听吃酒，大肘子，东坡肉就在眼前不停的转，口水不争气的往下流，又被他俩一劝，肚子领着脚就跟着去了。

到了酒楼，单挑了个二楼角落里临窗的包厢，不一会酒肉上齐，推杯换盏，一开始说的都是什么兄弟义气啊，多年不易之类的场面话，等酒喝的差不多了，刘老三嘴贱，问了一句：“二位下一步有什么打算？”

哥俩对视一眼，弟弟压低声音说：“老本行呗。”

刘老三一听这三字，先是一愣，想起那些可怜的孩子，心里不是滋味，可又不好说什么，就犹犹豫豫的点了点头，又问：“您二位这手段也是从丐帮学来的？”

一听这话，弟弟抬头看着哥哥，沉吟了片刻，哥哥说：“哎，这话说来长了，当年我们哥俩命苦，刚从乞丐窝出来，当天就被巡捕房捉了去，硬说我俩是江洋大盗，还给我俩取了名，他叫马三，我叫赵六，本来我俩不认，可那里面的手段，你知道，死的打成活的，活的打成死的，说你什么就是什么，没有不认的，后来我俩实在挨不住，只求一死，干脆签字画押，等着问斩。

关我们的死牢里，还有一个人，这人叫郑十八，自称早年是淮南一代丐帮的头，辉煌时，手下有几百号大小乞丐，全都供着他一个人，他也没有吃喝嫖赌的恶习，有了钱就买房置地，最后金盆洗手，当上了地主，可谁知天有不测风云，他当年手下的一个小乞丐转行干了佛爷，偷了肥东县的一户人家，最后人家报了官，把这人拿了去，也不知这人和郑十八有什么仇，一口咬定是郑十八让他去的，本来他偷的东西不值什么钱，况且郑十八当过丐帮的头，有钱之后又结交了不少官府的人，在地面上也是有些头脸的人物，这种小事，根本不放在眼里。

可坏就坏在他偷的这户人家是李中堂的亲戚，这家一听是本地丐帮头指示的，当场炸翻了天，说什么看着李中堂不得势了，连乞丐都欺负他们之类的，一边往京城写信，一边要求将其法办，县太爷哪惹的起人家，连夜就将郑十八抓来，审都不审，就下了大狱，人这边刚一下大狱，那边连夜就把家抄了个精光，只因为一个小佛爷，就让他家财两空。

他人在死牢，只待秋后问斩，我们哥俩一听是当年丐帮的头，对其是尊崇有加，那是揉肩捶腿，端茶送水，无微不至啊，估计我亲爹活着，都享不到这个福气，郑十八看我俩是个有心的人，就偷偷将这神狗的方法告诉了我们，

后来袁大总统登基，大赦天下，我们哥俩出来了，可惜了郑十八就差三天，哎。

其实这神狗说来也简单，找一个四五岁的孩子，不能胖，越瘦越好，找来之后再饿上几天，然后拿蒙汗药一迷，用一种特殊的药摸在身上，不出一个时辰准皮开肉绽，再找一条大小差不多的狗，毛越长越好，扒下皮，趁热披到孩子身上，等孩子醒了，想剥都剥不下来，不过这样的孩子活不了多久，最多也就十天半个月，所以我们哥俩无论到哪，只待三天。”

刘老三听的心里一阵阵惊悸，等说完了，弟弟哈哈一笑，从怀里拿出一个小纸包，往他面前一拍说：“这就是抹身子的药，权当是小弟当天下手重了些，给老哥赔礼了。”

刘老三本不想要，可手却鬼使神差的伸了出去，痴呆呆把药拿了，揣在怀里，哥哥看着他说：“我们何尝不知这是损阴折寿的缺德事，话又说回来，谁不愿干些行善积德的好事，做个万人称颂的善人，可你也看见了，这世道不给人活路啊，不是你死就是我亡，你看看下面街上那些卖儿卖女的，哪个不是为了自己的肚子，那些孩子被买去，又有几个能衣食无忧的长大成人？而且这招也不是郑十八独创，打从光绪帝，闹太平天国的时候就有了，丐帮也早有记载，然而除了帮主，一律不传，为什么？就是为了积德啊，如今的世道，比起那会来，更乱更没王法，我们也是被逼无奈啊，哎。”

这番话说的刘老三如坠五里云雾，晕晕乎乎的始终回不过神来，连怎么回的家都不知道，等醒过来时，只记得分别前，不知是哥哥还是弟弟说了一句：“咱是下九流的命，就别操上九流的心，行善积德是吃饱肚子以后的事，死个苦孩子没人管，饿死了你也没人管。”

刘老三把怀里的药包拿出来，放到了枕头下面，看着已经几天没吃过饱饭的大梁和刚买来的孩子，昏昏沉沉睡了过去。

听他说完，我们三个人谁也不做声了，该怪谁呢？我脑子也是一片混乱，二爷拿着扁担，找了块松软的土地，连锄带刨，挖了个深坑，把孩子轻轻放了下去，刚要填土，刘老三走到坑边，对二爷说：“各位英雄，小老头愿意一命偿一命，只不过有一事相求，也算是小老头死前最后一个心愿，望各位放了大梁，他跟着我这么多年，吃了不少苦，可心眼不坏，没做过什么坏事，哎，可惜舌头被狗咬了一半，不会说话，我兜里还有几个大洋，烦请各位替我转交他，大梁，爷我先走一步！以后货担子归你了，好好卖货，别做伤天害理的事，知道不！”

大梁呜呜咽咽的点点头，着急的想往这边滚，我过去给他松了绑，他两步跑过来，抱住刘老三，两人抱头痛哭，元梅转身过去，偷偷的抹眼泪，最后在老头的一再呵斥下，大梁拎着两个竹筐，一步一回头的走远了。

走了没两步，二爷喊了声：“等等”，大梁站住了，远远的看着他，二爷把腰里的王八盒子拿出来，退出弹匣，里里外外看了个仔细，又把弹匣上了，走到大梁面前，递给他说：“这破玩意最好卡壳，平时多擦着点，勤上油，还有，只能防身，不能害人，知道不？还有，记得这个地方，要真有心，每年这个时候，过来烧点黄纸，下面可没有要饭的行当。”

大梁使劲的点点头，朝他深鞠了一躬，又望着刘老三，刘老三冲他挥挥手，他才依依不舍的慢慢离开。

看着大梁走远了，元梅突然问刘老三：“你怎么知道我们是当兵的？”

刘老三说：“你不是，他们二位可是，你看看他们的手，还有抽的烟，前敌这烟可不是一般人能抽的到的，对了，你们要去秋城可得当心，那前几天不知什么情况，突然来了不少人马，说是有大人物要到，而且还要抓几个人，现在城里盘查的非常严，你们最好天黑进去，尽早离开，免得惹上祸端，当然，小老头没猜错的话，他们要抓的人恐怕就是诸位好汉吧？”

听完这话，我们三个互相对视一眼，心里都有了数，这时二爷从兜里拿出一个大子，递给刘老三，：“手里握个钱，下辈子转个财主。”

刘老三摇摇头说：“哎，老头我在江湖混了这么多年，三教九流，五行八作，看遍了，突然明白一个道理，人活一世，无论富贵，都难，穷有穷的恼，富有富的烦，若真有来世，我倒情愿转个猪狗的畜生，也不愿再做人了。”

说完他往坑里一跳，安静的靠在孩子的身边，一脸的满足。

元梅冲二爷点点头，一捧捧红土飞入坑中，一袋烟的时间，已是平地一块，三人默不作声的继续上路，直奔秋城。