小时候，每到七夕节来临之际，在农村晒稻谷的谷场上，成群结队的孩子们就会围坐在老人们的身边，听老人们讲牛郎织女的故事。老人们是这样讲述牛郎织女的故事的：
传说天上有个织女星，还有一个牵牛星。织女和牵牛情投意合，心心想印。可是，天条戒律是不允许男欢女爱、私自相恋的。织女是王母娘娘的孙女，王母娘娘便将牵牛贬下凡尘，令织女不停地织云锦以作惩罚。
织女心灵手巧，她用一种神奇的彩丝在织布机上织出层层叠叠的美丽云锦，云锦化作随着时间和季节的不同而变幻它们的颜色的云彩，这便是“天衣”。自从牵牛被贬下凡尘之后，织女常常以泪洗面，愁眉蹙额地思念牵牛。她坐在织布机旁不停地织着美丽的云锦，以期博得王母娘娘大发慈心，让牵牛早日返回天界。
一天，几个仙女向王母娘娘恳求想去人间碧莲池一游，王母娘娘当日心情正好，便答应了她们。她们见织女终日苦闷，便一起向王母娘娘求情让织女共同前往，王母娘娘也心疼受惩罚后的孙女，便答应了仙女们的请求，并令她们速去速归。
话说牵牛被贬下凡尘之后，落生在一个农民家中，取名叫牛郎。后来父母过世，他便跟着哥嫂度日。哥嫂待牛郎非常刻薄，在他还未成年的时候就与他分家，并且只分给他一只老黄牛，其它的都独自占有了。
牛郎是一个勤劳善良的人，他不因老黄牛体弱多病而抛弃老黄牛，而是每天早早醒来去割带露珠的青草给老黄牛吃，使老黄牛的身体逐渐恢复健康，并从此和老黄牛相依为命。
在老黄牛的身体恢复健康之后，牛郎就和老黄牛一起在荒地上披荆斩棘，耕田种地，盖造房屋。一两年后，他们便营造了一个有吃有穿，可以遮挡风雨的家。可是，日过一日，牛郎面对的始终是一只不会说话的老黄牛，慢慢地就感到日子过得很寂寞。牛郎并不知道，那只和他朝夕相处的老黄牛原是天上的金牛星。
有一天，老黄牛突然开口说话了，它对牛郎说：“牛郎，今天你去碧莲池一趟，那儿会有几个仙女下凡来洗澡。洗澡前，她们会将仙衣脱下放在池边的丛草上，到时你把那件红色的仙衣藏起来，穿红仙衣的仙女就会成为你的妻子。”牛郎见老黄牛口吐人言，又奇怪又高兴，便问道：“牛大哥，你真会说话吗？你说的是真的吗？”老黄牛点了点头，牛郎便赶去碧莲池，悄悄躲在旁边的芦苇中，等候仙女们的来临。
不一会儿，仙女们果然翩翩飘至，脱下轻罗衣裳，纵身跃入碧波荡漾的池水中。牛郎便从芦苇中跑出来，拿走了红色的仙衣。仙女们见有人来了，纷纷忙乱地穿上自己的衣裳，像飞鸟般地飞走了，只剩下没有衣服无法逃走的那个仙女，她正是织女。
织女见自己的仙衣被一个小伙子抢走，又羞又急，却又无可奈何。这时，牛郎走上前去，要她答应做他的妻子，他才会还给她衣裳。织女定眼一看，才知道牛郎就是自己日思夜想的牵牛，便含羞答应了他。这样，织女便做了牛郎的妻子。
他们结婚以后，男耕女织，相亲相爱，日子过得非常美满幸福。不久，他们生下了一儿一女，十分可爱。牛郎织女满以为能够终身相守，白头到老。
可是，王母娘娘知道这件事后，勃然大怒，马上派遣天兵天将到人间捉织女回天庭问罪。
这一天，织女正在做饭，下地去的牛郎匆匆赶回家中，眼睛红肿着告诉织女：“牛大哥死了，它临死前说，要我在它死后，将它的牛皮剥下放好，有朝一日，披上它的牛皮，就可飞上天去。”
织女一听，心感纳闷。她知道，老黄牛就是天上的金牛星，只因替被贬下凡的牵牛说了几句公道话，也被贬下天庭。
老黄牛怎么会突然死去呢？还说了那么奇怪的话，这其中一定是有什么蹊跷！
织女想到这，便让牛郎剥下老黄牛的皮，然后好好埋葬了老黄牛。
过后不久，天空狂风大作，天兵天将从天而降，不容分说，押解着织女便飞上了天空。
正飞着、飞着，织女听到了牛郎的声音：“织女，等等我们！”织女回头一看，只见牛郎用一对箩筐，挑着两个儿女，披着牛皮赶来了。慢慢地，他们之间的距离越来越近，织女可以看清儿女们可爱的模样了。孩子们都张开双臂，大声呼叫着“妈妈”。眼看，牛郎和织女就要相逢了，可就在这时，王母娘娘驾着祥云赶来了，她拔下她头上的金簪，往他们中间一划，霎时间，一条银河就横在了织女和牛郎之间。银河波涛滚滚，织女和牛郎根本无法横越。
织女望着银河对岸的牛郎和儿女们，直哭得声嘶力竭，牛郎和孩子也哭得死去活来。他们的哭声，孩子们一声声“妈妈”的喊声，是那样揪心裂肺，催人泪下，连在旁观望的其他仙女、天神们都觉得心酸难过，于心不忍。王母娘娘见此情此景，也稍稍为牛郎和织女的坚贞爱情所感动，动了恻隐之心，便同意让牛郎和孩子们留在天上，命喜鹊传话让他们每隔七日相见一次。谁知喜鹊传错了话，说成每年七月七日相见一次，于是王母娘娘就罚喜鹊给牛郎织女他们搭桥。
从此，牛郎和他的儿女就住在了天上，隔着银河，和织女遥遥相望。在秋夜天空的繁星当中，可以看见银河两边有两颗较大的星星，晶莹地闪烁着，那便是织女星和牵牛星。和牵牛星在一起的还有两颗小星星，那便是牛郎织女的一儿一女。
牛郎织女每年相会的七月七日晚上，无数成群的喜鹊飞来为他们搭桥。鹊桥之上，牛郎织女团聚了！织女和牛郎深情相对，搂抱着他们的儿女，有无数的话儿要说，有无尽的情意要倾诉！
而此时，在人间，如若在爬满葡萄藤的葡萄架下静静地聆听，有时可以隐隐约约地听到仙乐奏鸣，织女和牛郎在深情地交谈。
相见时难别亦难！每年的七月七日晚上相见之后，牛郎织女又日日夜夜在盼望着第二年七月七日的重逢。这便是现今七夕情人节的由来。