而随着威廉的拒绝的消息传来，罗马教廷内部一片哀鸣——他们原本将威廉这个“虔诚的神圣战士”当成了传统派信仰的最后一根救命稻草来着。

随着帝国皇帝，施瓦本家族的战败在即，任何一个蠢货都能感觉得到，传统派信仰即将成为过去式。在这之后，罗马教廷将会一落千丈。他们再也支撑不起人类世界的信仰灯塔的地位，也再无法对任何一位人类君主颐指气使。

他们的时代，终于过去了。

就是这样，对于赫里福德家族，威廉的拉拢，将是罗马教廷所做的最后一次努力。在这次努力宣告失败之后，罗马教廷终于没有了一点挽救的价值。尽管他们在接下来的时间里，仍旧可以坚持维持在伦巴第中部地区的存在以及统治权力，但是也就是那么回事儿罢了。

他们将成为一个无足轻重的配角，一个谁都不在乎的渣滓角色。

甚至因为罗马教廷本身的问题，他们比任何一个国家普通的，占据了这么多领土与人口的国家的战斗力都要差劲。

在这个大浪淘沙，不前进就要死的时代，他们最终被世俗化的，再没有一点儿敬畏之心的世俗君主们灭掉，最后只留下一点点的领地，作为象征性的存在，已经是命中注定的了。

对于拯救这个渣滓一样的国家，威廉一点儿兴趣都没有。

如果是在之前的话，他或许还会有点儿心情，来和他们虚与委蛇一下，如果可以的话，再从教廷那里骗点钱就最好不过了。

但是，眼看着各个国家的集权程度越来越强，各个国家对于教廷应该缴纳的什一税，已经各种程度各种理由的除掉了。

随着施瓦本家族的战败，东哥特帝国将进入新教时代，那样一来，他们更是一个字儿都不会给罗马教廷。

罗马教廷的两样收集财富的手段，一个是什一税，另一个是赎罪券。两样手段都特么的废掉了，难道要教廷的教士老爷们去种地吗？

嘛，话又说回来了，实际上教廷在各个国家各个地区，还真有不少的教产。两哥特帝国，还有阿斯图里亚斯，甚至说俄罗斯——哥特帝国都有。有些教产干脆就成立了主教区。其面积与一般的城市，伯爵领地，甚至是公爵领地都不遑多让。

然而——

是的，然而。

然而这些教产通常都被地方的主教与教士们把持着。在教廷权威非常高的时代，这些家伙倒是不吝于给予教廷供奉。甚至说很多时候，这些教产干脆就被罗马教廷牢牢地掌控着。

但是在教廷权威已经呵呵了的情况下，这些主教们就开始三心二意起来了。

他们侵吞了大量的教产，将它们变成了自己的私人产业。同时对于教廷的命令也都爱理不理的。

“或许谁都想不到吧。”威廉心里面这么想着：“曾经在中世纪叱咤风云，各种慷慨解囊的罗马教廷，眼看着很快就要破产了。

一想想就觉得很愉快，很兴奋呢。”

当然了，他们爱死不死的，威廉不会去，也不想去管。目前还是说一说铁甲战列舰的事情吧。

在思考过战列舰的难处之后，威廉最终做出了两样选择。

其中之一，是不要停止新式铁甲战舰的研究，必须要继续研究下去，研究更好的战舰以供帝国使用。第二，可以制造，并且使用这些战列舰——但是位置不能放在波罗茨克海。因为这里距离布立吞人实在是太接近了。

尽管布立吞人在波罗茨克海并没有一处据点，但是大量的布立吞商船，仍旧会进进出出。任何一个波罗茨克海的港口都不会缺乏这些家伙的身影。

在这种情况下，大规模的公开制造铁甲舰，很容易被对方感觉到。

如果布立吞人获得了铁甲舰的灵感，那么威廉可就要哭去了——对方是一个海权国家，对于任何战舰的发展，以及制造，新的技术都非常的感兴趣。在这种情况下，他们必然会投入比赫里福德家族更大的力量与资金，技术力去研究铁甲舰。

到时候，威廉自己的铁甲舰可能还没做好，对面的布立吞人就已经制造了一支铁甲舰舰队了。一想到这种情况，威廉就不寒而栗。

如果真的那样，那么他这辈子恐怕都很难击败布立吞人了。

即使是将布立吞人在大陆上的全部领地都吞并掉也无济于事。因为他们还有大片的海外殖民地，以及布立吞群岛。他们有世界上最强大的海军，也拥有制海权。在这种情况下，他们想要进攻哪里就进攻哪里。他们拥有绝对的主动权。

而在海外还有布立吞人这个强大的反对力量的情况下，任何一个被威廉击败的，大陆上的对手都绝对不会死心的。

威廉最终会像是拿破仑一样，死在无数次的反帝国同盟之下。

(未完待续。)