顾寒之骑在马上，望了眼跟在车队后面的难民们，这些人成群结队，相互扶持着，他们脸色青黄，精神萎靡，由于饿着肚子，脚步不免有些蹒跚，行进的速度并不快。

即便是如此，他们也挣扎着追着车队走着，并且鸦雀无声，因为谁都不愿意浪费精力在说话上。

瘦骨嶙峋的孩子，跛足的老人，哀泣的妇人……简直令人惨不忍睹，耳不忍闻。

“白兄，是不是到停车发粮的时候了？”他忍不住开口问道。

白羽抬头望了望天，道：“还没到，再赶一个时辰的路吧。”

“可是我瞧他们怕是要坚持不住了。”顾寒之劝道。

“怎么会坚持不住？”白羽头也不回，嘴角露出一丝讥讽，“昨儿晚上还每人给了半个白面馒头，放心吧！死不了人！”

“可是……”顾寒之刚要再说，却听见后面传来一个娃儿的哭喊声，他大叫着：“娘！娘！我饿！我饿！”

顾寒之回过头来，只见一个五岁上下的孩子，拉着他娘的衣襟哭叫着，脚上的靴子早已破的露出了脚趾，身上的衣服倒是还能瞧出原来的质地不错。

想必是个生于富足之家的孩子吧，比起旁的孩子，他们更忍受不了挨饿。

那孩子的娘见顾寒之回了头，忙大声哭求道：“公子！公子！行行好吧！给我儿一口馒头吧！孩子……孩子不能挨饿啊！”

顾寒之只觉得心脏被拧成了一团，他转过脸刚准备再度和白羽商量，却听白羽强先道：“同情心泛滥了？你难道忘了前夜的事？”

顾寒之闻言，张了张嘴，最终长叹一声，没说出话来。

他们此行是北上收拢难民的，如今西蜀季氏与北地怀王陈氏打的正欢。季景斋连克陈氏数镇，陈氏粮草吃紧，便强征民粮，不管贫富几乎都打劫了一番。

从被攻陷的城池里逃难出来的难民成千上万，有些战火还未波及到的地区，也有人卷着家什奔逃，或许开始的时候他们还推着车子载着家当，可随着一路上粮食得不到补给，开始饿肚子以后，能扔的东西都被扔掉了。再贵重的黄金宝石也比不过一口填肚子的馒头。

白羽按照浮霜的所给的路线，带着数百车的米粮北上，一路上见人就收。不论老幼、也不挑壮丁，前期收拢人的时候都是顿顿给足了吃食的，但渐渐的随着人数的增多，白羽便不得不开始控制每日的供给了。如今跟着他们车队的起码有三万多人，步行抵达江淮境内也得二十多日。这一路上若是敞开了吃，怕是半路大家都得断粮。

可那些被喂习惯了的难民们却不肯接受减少口粮的决定，头一天被车队救上的时候，这些人为了小半个馒头能千恩万谢，可养了几日之后，就像是他们应该似得。白羽宣布每日减少口粮，立刻迎来了一群人的抗议。

所谓仁慈有时候并不能换来尊敬，反而会带来得寸进尺。

他们此行带了两千人的护卫。然而在三四万人面前，两千人又能威慑的了谁？

难民抗议无果之后，其中部分人便乘前日夜晚护卫休整轮班的时候发动了抢攻，剩下的人虽然没动手，但也冷漠的旁观着。似乎是反叛的人一旦胜利，他们也能毫无廉耻的坐下来分享。

虽然哄抢的人都是徒手。有的也不过是木棍草叉之流，却令从未防备过他们的护卫损失惨重。

两千护卫，牺牲了五人，数百人受伤，若不是顾寒之坐镇其间，一剑斩下了数十个带头闹事者的头颅，此刻白羽等人怕是早就没命了。

谁能想到，白天从你手里接过馒头，还谦卑的道谢的人，晚上便能变成一群饿狼呢？

自此白羽进一步压缩了每日提供的粮食数额，对老人和孩子给个半饱，对健全的成年人基本只给吊着命的量，按照白少爷的话说，唯有降低他们的体能，才能确保我们车队的安全，而且节省下来的粮食还能救助更多的人。

对此顾寒之虽然心中觉得不忍，却也无话可说，事实证明了，同情心在此时没有市场。他虽然心中不忍，却也明白白羽的决策残酷，但却是最有效，也是最稳妥的。

一天又一天，随着人数的增多，部分难民除了领取车队分发的口粮之外，休整时也自己寻些野菜搭配着充饥，对此白羽从不表示反对，而顾寒之却会见机逮几条鱼，或者猎些野味，给难民中的老人和孩子。

那些啃着野菜就馒头，如同饿狼般直勾勾盯着老人孩子手中的肉食的成年人，也顶多是望梅止渴，他们压根不敢动手，因为他们很明白，眼前这位如谪仙般的公子，发起狠来那简直就是杀神！

谁也不会忘记，暴动那夜他斩下一溜排的脑袋，血染衣襟的模样。

在武力高压和少量食物的双重诱惑下，难民队伍终于没再出什么乱子，半饥半饱的赶了二十天的路，终于广陵在望了！

车队在城外便宣告了解散，白羽分发完剩余不多的粮食，越众道：“江淮地界已到，诸位各凭本事吃饭吧。我知道你们有些人是携带身家的，一路上哪怕饿的拔不动腿，都没人肯舍弃银子。现在到了广陵，这里的粮价并不高，就请各自谋生吧，我们仁至义尽了。当然，部分实在没有活路的可以留下来，我们商队会养活你们，但必须跟我们商队签订卖身契，后续事项一律不得自专。”

绝大部分人闻言便脱队而去，稍微有些资产的，又或者有谋生之技的人是不愿意卖身为奴的。但也有起码五千多人留了下来，他们是赤贫的佃农，从地主的田地上逃离之后，没有土地，他们便没有活下来的资本。

白羽对此很满意，如今润州的产业越做越大了，他以浮霜的名义又在江淮其他地区收购了十多个茶园子。急缺佃农。另外日益成型的码头，造船厂日夜赶造，除了那几艘远洋大船，还新建了不少中小型的商船，白羽觉得是时候组建船队了，在远洋航行前，需要在近海地区磨练磨练新的水手。