车队进入江淮地界的时候，已经是初冬了。浮霜特意绕道从广陵走，她想远远的瞧瞧母亲在广陵情况如何。

她独自一人轻车简从，只带了蔷薇和鸠尾两个，乘着车轿来到了冯氏住的宅院后街。阻止了蔷薇去叫门，浮霜并没有下马车，只是远远的在街对面观望着。

两进的小院，东西各有厢房七八间，院外石榴树翻墙而过，爬山虎密密匝匝的布满了墙垣。

这院子与昌平的旧居极为相似，母亲几乎在昌平过了一辈子，突然从西蜀换到江淮来，浮霜不想她感觉不习惯。

冯府的门子蹲在墙根边，和隔壁人家的门房聊着天，吱呀一声响，丫鬟推了门出来，笑着和两个门子打了招呼，便挎着篮子去了街市。又过了没多久，巷子口来了辆马车，停在了隔壁正门口。许是家主回来了，仆妇下人一窝蜂的出迎，那车上走下来一位中年文士，四十上下的年纪，样貌清癯，气度儒雅。只见他转头望了望浮霜停轿的地方，随即皱起眉头，对身旁的随从耳语几句，那随从便径直朝浮霜的车轿走了过来。

蔷薇出面拦了，那随从随意的躬身道：“我家主人想问问客人来自何方？可是冯家旧识？若是来拜望的，就该正式登门下帖，若不是就快些走！没事停在家宅对面探看，鬼鬼祟祟的，莫怪我家主人报官来抓！”

轿子里浮霜愣了愣，这话说的有趣，倒像是以保护人自居似得，浮霜不觉来了兴致。她再度望向那人，只见那文士站在自家门口，遥望她的车轿，一脸的戒备。

不过也是，好端端的停在人家门口不走，确是古怪。

“我等只是路过，约了在此等人，并无旁的意思。”浮霜笑着道道。

听到轿子里是女子的声音，那随从立刻换了笑脸，赔罪道：“原来是位小姐！是家主冒失了，还以为是歹人，请小姐莫要怪罪。”随即也不说什么了，直接回头通禀。

那文士听完随从的叙述，遥遥拱了拱手算是道歉，方才进了自家的门。

不一会儿，打听情况的鸠尾回来了，一脸愁容的上了车轿，冲着浮霜道：“郡主，可不得了了，奴婢瞧着此处是住不得了，夫人还是尽早搬家的好。”

“此话怎讲？”浮霜挑了挑眉。

“夫人隔壁的姚员外是个鳏夫，原配夫人去世五六年都没有续弦，自打夫人搬了来，就动了心思，三天两头找着机会往夫人府上送东西。如今整条街都知道了，姚员外看上了隔壁新来的俏寡妇，好事的人还下注赌姚员外什么时候会找媒婆上门呢！”

浮霜张口结舌，怪道方才那中年文士见她停在对街便来驱赶，发现她是女子，便不再说什么了！原来竟然是在杜绝竞争者！她心中不觉有些好奇起来。

“可有什么难听的话传出来不曾？这姚员外为人又如何？”浮霜追问道。

鸠尾忙道：“大面上倒是并不难听，都说夫人恪守妇道，独自寡居、平时无事便大门不出二门不迈的，也没多少人瞧见过她的模样如何。只是这姚员外身家颇丰，祖上又是中过举的，在这条街很有些人望。他夫人去世的早，只留下两个女儿，没有儿子传家。如今女儿都出嫁了，偌大的家产没人继承，他本人又相貌堂堂、仪表出众，所以很多人家的闺女都惦记着嫁他，觉得宁可做他的继室，都比嫁一般人家做正妻的强。

如今姚员外对夫人上了心，便招了人嫉妒，也有人私下里议论，说夫人搬到姚家隔壁，就是打着勾搭的目的而来，即便现下还矜持，那也是做样子罢了，只要姚家的媒婆上门，还不是巴巴的嫁过去？照奴婢的看来，还是尽早搬走的好！夫人什么样的身份？可是这等身份低微的人能肖想的？没得平白带累了名声！”

浮霜皱起眉头，所谓寡妇门前是非多，除非竖着个贞节牌坊，否则闲话总是免不了的。穷寡妇也就罢了，若是有些钱财，则更为招人惦记。她和母亲是在闲话堆里活了十多年的，什么样的闲言碎语没听过？幸而母亲生性豁达，旁人的嫉恨言辞已经伤不了她了。

其实说真的，浮霜也不愿意母亲为了所谓的贞洁妇道孤寡一辈子。她从未将季景斋视为父亲，自然也觉得母亲没必要给他守节，母亲才三十六岁，还是风韵犹存的年纪，若就这么大门不出二门不迈的过一辈子，岂不是晚景凄凉？

白家商业协会负责照看的人曾回禀说，母亲自打来了江淮，行事十分谨小慎微，想是不愿意给她添麻烦罢了。可若是长久的憋在府中，对身子也是不好的。隔壁的追求者只要严守礼仪，倒也不是坏事。母亲若是中意，她自然是乐见其成，若是不中意，所谓的员外也不是个事，打发起来倒也容易。

方才府中的丫鬟出来采买东西，还和隔壁的门子说了两句闲话，看来两家的关系相处的不错，母亲应该没有被骚扰厌烦的才是。