坐着漕船，慢慢南行，攻打通州的李自成骑兵也没有追击杨潮，而是派人盯了几里，然后就回军攻打通州了。

两个时辰后，杨潮就在香河扎营，并且派出快马南下查看援兵位置。

自己的援兵跟杨潮一直有联系，最早的是昨天夜里，一匹快马来报，说是援兵已经到了德州。

算算路程，今夜差不多就能到香河汇合。

可是夜里杨潮没有等来援兵，却等来了一个坏消息，大军刚过德州，竟然遭到了流寇的袭击，损失虽然不大，可是随军的漕船却被烧了大半，大军营盘稳固，借助营盘打退了流寇的袭击。

杨潮不由皱眉，怎么遇到了流寇是哪只部队也说不清楚，自己也没有掌握流寇的动向，还真的摸不准情况，只知道京畿现在已经完全乱了，流寇、溃兵，到处劫掠。

“起营，南下！快马命令全体大军，步行往沧州方向汇合！”

杨潮立刻下令南下。

既然援军受阻，杨潮就没有可能跟李自成大军硬抗，而援兵的漕船补给都损失了，那么他们显然不可能快速赶路，只能自己南下接应，在更靠近德州的沧州汇合，应该说是两不耽误，在往南就失去了接应小部队的目的，而往北汇合又不现实，沧州是最合适的地方之一。

“南下了？”

余继业好容易打探清楚，得到了一个让人失望的消息，杨潮接应他们的部队南撤了。

这是放弃他们了吗？

“听说是打了几仗，然后就撤退了。”

一个打探消息的手下汇报道。

余继业点点头，心想自己干爹的部队大概是受到了阻力。被迫南下的，毕竟通州已经被占领，他们留在城外只能是腹背受敌。

“有船吗？”

余继业又问道。

手下失望的摇了摇头：“附近根本就找不到船。不是被流寇抢了，就是跑了。烧了。”

“牲口也找不到？”

余继业又问。

手下继续摇头。

一路上那几个宫女还好些，可是三个皇子和公主却都走不动了，现在全靠自己的手下推车载着他们。

“把棺材都扔了。”

余继业想了想，做了一个决定，这几具棺材可是帮了大忙了，可以说没有这些棺材，他们就不可能顺利的来到通州，一路上被盘问了好几次。都说得了瘟病，就没人敢惹了。

现在扔下棺材，就等于是逃难的难民了，几个皇子公主是不可能走路了，尤其是公主，小脚已经肿了，而自己有十个士兵现在也走不了路了，受伤情况很不好，随时可能致死。

扔了棺材，公主终于可以洗脸了。就在运河里随便抹了下脸，虽然还没有洗干净，但是已经舒服多了。不过脸皮有些微微发肿，卞二说他们最后没人都得退层皮，相比能够活着，这不算什么，皇子公主也不敢抱怨。

之后士兵们推着车，车上拉着战友和公主，皇子已经没有资格坐车了。

沿着运河继续往南。

到了香河依然听说杨潮南下了。

他们抱怨中只能连夜赶路。

第二天天刚亮，他们感到了武清，但是远远的看到几堆火堆。

“谢飞。我们分头带人上去，把这伙人杀了。不然大家都得死！”

余继业远远的停下车，带着人就摸到了跟前。指着这一伙三十来个乱兵说道。

谢飞点点头：“你从北边，我去西边，你看到我动手在冲出去，打他们的侧翼！”

余继业点点头，他们的武器不可能从北京带出来，手里没有家伙大家心里都不踏实，最关键的是，一天两夜大家都没吃东西了，实在是撑不住了。

很快就看到谢飞带了七个人从西边摸过去，直接摸上去杀了几个人后，对方才反应过来，纷纷拿起武器开始追击，余继业大喝一声，带手下十来个人冲了上去。

杀光了敌人，吃了一顿饱饭，也缴获了足够的武器，同时还弄清了一些情况。

这些人是李自成大军南路的刘芳亮部。

李自成亲自坐镇北路从山西一带东征，刘芳亮则出太行，入豫北、畿南，直趋保定。

显然是打算从南面迂回，如果李自成正面攻打不顺，他们就会从南北上，同时也是切断北京跟江南的联系，既阻挡江南兵马北上勤王，也阻止崇祯君臣南下逃窜的道路。

显然李自成很明白，江南才是现在他要防备的，已经被打烂了的北方，已经没有能够威胁到他的力量了。

这伙人是奉命来切断运河的，只是道路不熟，他们走岔路了，他们的目的是沧州。

沧州历来都是兵家必争之地，距离北京不远，又背靠着山东，进可攻退可守，农民军也看重这里，只要他们能切断这里，就阻挡山东、江南向北京的支援路线，等他们占领了京畿后，反而能够以这里为出发点，往南攻打。

余继业不由担忧起来，不知道杨潮现在在哪里，会不会遇上刘芳亮的大军。

此时杨潮确实在沧州，正在跟沧州城对峙，不过不是跟农民军对峙，因为沧州城还在明军手里，可是这股明军死活都不让杨潮进城。

不是城里文官迂腐，而是武将想要献城给李自成，听说杨潮是江南勤王的明军后，打死都不可开门。(未完待续)