袁世凯的一生可能注定就是悲剧，不然他的亲爹不会把他过继给人，不然不会乡试都几次过不了。

1895年是甲午战败后的第一年，当时袁世凯已经在天津与塘沽之间的练新兵，由当时的军务重臣荣禄和李鸿章两人奏派，最后任命袁世凯扩练陆军，也真是这股新军，最后发展成为北洋新军，是清末时期陆军的主力部队，几乎所有的北洋军阀都源自于这支新军，其中就有徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、张勋等人。

小站练兵是中国新式军队发展的转折点，也是袁世凯一生事业的转折基础，从此后，他的声誉鹊起，职务扶摇直上，但他却永远无法超越李宁宇，在李宁宇的眼中，袁世凯永远都只是一个主持练兵的训练官。

1898年已经39岁的袁世凯终于升任右侍郎，在同年的戊戌政变中，光绪帝党派主要人物都将希望寄于袁世凯的新军，请他出兵围攻慈禧太后所居颐和园，但是最后袁世凯背叛了，他没有对慈禧太后下手，结果导致了戊戌变法失败，光绪帝彻底失去政权并还遭到软禁。

然而就是因为戊戌维新的失败，起到了决定性的影响，乃至二十一世纪都仍有争议。

在戊戌变法失败后，必然被镇压，慈禧太后大怒的下令逮捕，最后诛杀了六君子。

而袁世凯随后却加官进爵，成为了山东巡抚，并率领全部北洋新军前往济南镇压义和团拳民，也正是因为他到处拆铁道，命人拔掉线杆，驱赶拳民，破坏了当时的社会安定，让拳民无法在山东无法立足，最后集体逃往天津、北京一带。

随后在加上慈禧太后的以民气可用，导致纵容义和团泛滥，便爆发了八国联军的战祸，最后还是由远东集团出面，解决了一切，而因为袁世凯是李宁宇的对头，却让他接任直隶总督兼北洋大臣，一跃而成为国内瞩目的实力人物。

虽然最后八国联军事件，在远东集团的帮助下平息了，但晚清政府也迫于内外的形势，开始逐步施行新政。

袁世凯立即表示极力拥护，再加上掌握实权，袁世凯在各地创办各种武学堂，并聘请大批日本军官担任教官，最后北洋六镇编练成军，每一镇就有一万二千五百余人，除第一镇为满清贵族统率的旗兵，其余五镇都在他的控制之下，上至重要将领几乎都是小站练兵时期的嫡系军官。

在此期间，他还学习仿照远东当初在初期发展，大力扩张北洋的工矿企业，并且修筑铁路、整顿地方政权，起初都颇有成效，但是却主要为了形成了一个以他为首的庞大北洋军事政治集团。

清末北洋集团的势力扩张，让满洲亲贵集团的世袭地位构成严重的潜在威胁，一些御史屡上疏弹劾袁世凯的权高位重，还预言袁世凯是曹操，也就是在这样一个紧要关头，袁世凯一边韬光养晦等待时机，一边关心事态发展。

但北洋军二、三、四、五、六五镇的军权，他始终没有交接出去，一切都在他的管辖范围内。

但随着一个神秘人物从海外归来，与他长谈一番后，袁世凯这个窃国大盗，开始了一番新的旅程，而也导致了不久之后，武昌起义的提前爆发。

只所以说袁世凯一生都是悲剧，因为在他登上政治舞台开始准备一番表演的时刻，中国的封建制度已经到了要走完漫长黑暗的年代，也正是因为在甲午战争的前后，他初露头角，战后又趁淮系军阀衰落，在小站练新军，之后用此为资本，破坏维新运动，最后在中外反动派的喝彩声中，成功的爬上了直隶总督兼北洋大臣的显赫职位。

袁世凯是一个有着敏锐觉察的人精，无论是晚清王朝的衰微，还是人民革命的lang潮，他都有自己的一套对策，来继续维持他的统治。