既是出来做掌柜，抛头露面是难免的。

韩江氏有着商家女子的狡黠，也有着南方女子的婉约，说话行事极为守礼，半点差池也不错。

揆惠之事，韩江氏本是无辜受累，要是再因此背负污名，那曹顒怕是要愧疚了。

这边还没担心完，十六阿哥“拍啦拍啦”的将下半截话说出来，曹顒嘴里的茶还没咽下，好悬没有呛到。

他“咳”了两声，忙放下茶盏，拍了拍胸口。

“哈哈，这是心虚？”十六阿哥难得见曹顒失态，取笑道。

曹顒瞥了他一眼，似笑非笑道：“我身子不好，没有十六爷的好‘福气’、好‘精力’，能坐享齐人之福。如今到了兵部，两眼一抹黑，忙这个还顾不及，可没有功夫扯别的。”

十六阿哥虽是为妻妾和美得意，但是他是懒人，平素能坐着不站着，能躺着不坐着的主儿。

虽说年纪轻，看着还很精干，没有要发福的迹象，但是十六阿哥要应付一干妻妾，有的时候体力也是不足。不晓得听谁撺掇的，他开始淘换一些药。

是药三分毒，何况纵欲过度本就伤人，用药只会火上浇油。

曹顒晓得后，仔细劝了他两遭，他嘴上答应，却是到底收不住。直到后来小病了一场，才算是长了记姓……从十三阿哥府出来，夕阳西下，曹顒带着几分酒意，骑马回府。

这进了四月，已经立夏，但是同往年不同，凉爽得很，丝毫不觉燥热。

曹顒抬起头，看了看灰蒙蒙地天。这些曰子虽说没什么下雨，但是天气晴好的时候甚少。多数时候，都是这样灰濛濛的。

山西、甘肃的雪下到三月，南边的雨水却是照往年凶猛，这入夏前便有堤坝被水流冲垮。

曹顒的脑子有些混乱，“大灾之年”么？他心中叹了口气，实在想骂自己两句。

这是不是没有姓命之忧，他就有些小尾巴翘翘了？竟是有些心怀世人的感觉，心肠变得越发柔软。

别人不晓得这个全国上下吏治[***]到什么地步，曹顒却是知道得清清楚楚。

别的暂且不说，就说这各地的粮仓，是朝廷预备赈济或者平抑地方粮价用的。但是，除了江南几处常用的粮仓外，其他省份的基本都是空仓。

山东烧锅之所以那般繁荣，那般成规模，用得就是官仓的粮食。

少一时，到了胡同口，曹顒正好遇到打另外一个方向过来的曹硕。

这早已过了学堂下学的点儿，曹顒看了曹硕一眼，还以为他是留在学堂那边用功，道：“听你二哥说，你常读书到后半夜，到底身子要紧，别太吃力。慢慢学着就好，也没有人逼着你考功名，身体别熬坏了。”

曹硕如今在八旗官学学满文，学得甚有劲头。

他平素话不多，但是毕竟十六、七的年纪，也有几分好强之心。既是八股文做的不行，这满文是死记硬背的，他自是想要学好。

早年在江宁私塾，曹硕也学了些满文，不过是略知一二。

虽说晓得靠着大伯与堂兄，学个几年满文，进六部当个笔帖式不是难事，但是曹硕想要自己尽些心力。

勤能补拙，笨鸟先飞。就算比不得弟弟们，曹硕也想自己能有用些。

见堂兄误解，曹硕原想要解释。话到嘴边，想到自己学问不成，家务还一团遭，他实没有脸说出来，便低头不语。

自己岂止是“无德”？

身为人子，累及亲长艹心，是为不孝；身为兄长，不能以为作则，为弟弟们树立榜样，是为不义；身为人夫，不能照顾妻子周全，累得受失子之痛，是为不仁。

不孝不义不仁之人，就是他曹硕！

别说别人，就是他自己个儿，心里也瞧不起自己了。

曹顒吹了会儿风，有了些醉意，没有察觉出曹硕的异样，道：“你还小呢，就算学满三年，也不过将将二十，不用着急。”

“大哥，我……是不是特没出息……”曹硕犹豫了一下，还是问出声来。

曹顒听出他话中的沮丧之意，勒了马缰，转头望去。

曹硕耷拉个脑袋，看不清楚他的神情，但是他抓了马缰的手在微微颤抖，看着甚是可怜。

“同窗功课都很出色，让你觉得有压力了？”曹顒思量了一下，开口道：“别跟别人比，只跟自己个儿比。昨儿不会的功课，今儿你会了，这就是进步。学习功课也是跟着心情走，有个时候学起来轻松，有个时候学不进去。别有负担，一点点进步，每天都进步，比别人迈一大步要远。”

曹硕听了，想要点头。

点到一半，他却停了下，抬起来头来，低声问道：“要是……要是我学错了，又该如何……”

曹顒见他神态认真，也凝神仔细思量，而后方道：“学错不怕，就怕不晓得自己错，听不得外人劝，一条道走到黑。那样的话，费时费力不说，这错误的学识就根深蒂固地刻在你心上，往后你看错的就是对的。晓得自己个儿学错了，便先停了来，琢磨琢磨自己因何错了，怎么学错的。想明白了，下次你才不再会犯这个毛病。”

曹硕听得懵懵懂懂，也不晓得明白没有。

曹顒说完，看了曹硕两眼，心里不禁纳罕。

这孩子说的不像是功课啊？莫不是被同窗带着，吃喝瓢赌去了？是现在就问，还是等过两天曹颂休沐，同曹颂说一声，让他好好打听打听学堂那边？

曹顒正犹豫着，就听到马蹄声响，转过身来，就见两匹快马从身边疾驰而过。马上人影影绰绰，看着是侍卫服色。

这里离曹府不过几十米，那两匹马到曹府门口便停了。

来人翻身下来，扬声道“和硕额驸、兵部郎中曹顒何在？”

里面听到动静，管家曹忠已经带着人出来，见是两位侍卫爷，忙躬身见过。

听说是找自家大爷的，老管家刚想说还没回来，刚巧曹顒他们兄弟两个也到了。

两个侍卫，虽说不熟，但曹顒都见过，是乾清宫御前当差的。

这个时辰找自己，曹顒心中奇怪，下马问道：“两位大人…寻曹某何事？”

两人见曹顒回来，直接面南背北站了，其中一个人扬声道：“万岁爷口谕，宣和硕额驸、兵部郎中曹顒既可进宫见驾……”

（未完待续）