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284 联合会议

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满刺加王宫,此时已成为佛郎机人的地方。

今天是一次正式的欧州式宴会,因此使用的食物大多是欧州人自已制作的,餐具却不是欧州人常用的铜器,而是满刺加王室华美的金银器皿和中国瓷器。

欧州人的主食当然是面包,不过制作上等面包的小麦,在各种主要农作物中产量是最低的,所以白面包属于富人、贵族和教会特权者才能享用到的食物,他们在面粉中加入牛奶,用啤酒酵母来制作精白美味的小面包,称为皇后面包,现在就摆在长长的餐台最里边。

犬养正一坐在最末端,拈起一块用黑麦、燕麦制作的[***]的黑面包,又砰地一声丢回盘子,向旁边的小野耕田不满地咕哝道:“可笑的宴会,黄金的碟子,盛的却是这种东西,我可以用它一下子敲破你的脑袋”。

小野耕田侧了侧身子,低声道:“不要抱怨了,在人屋檐下,怎能不低头?我们现在要靠他们才能生存,听说留在大明本土的人已经快被杀光了,逃到山里的人吃野菜吃的脸色青肿,甚至腹胀而死,至少我们还有饭吃、有酒喝”。

他说着呷了口劣质威士忌,也不禁皱起了眉:“为什么不用本地的美酒?这酒简直就象是醋”。

“嘘,他要讲话了”,猪爪英俊抓抓武士髻,急忙说道。

果然,艾泽格已站起身来,彬彬有礼地向大家欠身微笑着说道:“先生们,很欢迎你们来参加今天中午的盛宴。”

他身着东方丝绸制成的短襟紧身衣,昂贵的披肩上用细小圆润的珍珠织着一首葡萄牙情诗,在烛光下熠熠放光,愈发使他透出一种尊荣的气度。

“先生们”,艾泽格微笑着向众人颔首示意:“今晚盛宴,请大家尽情畅饮,无需顾忌。同时,我需要就一些事情,征求大家的意见”。

他环顾着长餐台旁围坐着的客人们说着。

这是一支庞杂的队伍,有他率领的葡萄牙舰队军官、有西班牙海盗佩德罗船长和他的部下、有宫本浩和他的东方武士、有本地投靠他的土人酋长、还有在东行过程中征募的雇佣军首领,势力派系复杂,人种和打扮也各异。

各种菜肴由原属于满刺加王宫的奴仆们陆续呈送上来,当然最精美的食物还是摆在这些首领们的一边。菜肴除了鱼和蔬菜,肉类中同样以猪肉为主。

中世纪的欧州人不象现在的欧州人这样反感动物的内脏,事实上每一寸能吃的部分他们都不会放过,包括猪的子宫和膀胱。不过不管是饮料、面包还是菜肴,他们一律都要染色,看起来那油汪汪的暗红色让人极有食欲。

由于饮食习惯的不同,这些人有的用刀叉、有的用筷子、有的直接用手抓,使这场富丽堂皇的宫廷式盛宴看起来有些怪异。

艾泽格抿了一口用白葡萄酒加工出来的白兰地,笑吟吟地抓起餐巾擦了擦嘴角,说道:“诸位,今天请大家一起来,除了共进午餐,就是关于我们的出路。我们能否在满刺加站住脚的问题,这关系到我们每一个人的前程。”

这句话顿时引起了所有派系的注意,大家纷纷停下刀叉筷子,凝神听他发言。

“说实话,我没有想到大明的军队会这样善战,从佩德罗船长告诉我的消息来看,明军水师的战力原来被我们低估了,不不,不是低估了,而是完全估计错误。现在,明军解决了东海,很快目标就将指向这里,从宫本浩先生留在明朝疆界的秘谍传回的消息,明军调动的迹象也印证了这一点。”。

他双手一摊,耸耸肩道:“那么问题就来了,我们是战、是退,亦或想办法和大明谋求和解?请各位先生各抒已见”。

宴客厅顿时嘈杂起来,各派系的人开始交头接耳。艾泽格扶着餐案静静地观察着众人的反应,然后深深看了眼大主教拉马里奥。

他的军队并不是海盗,而是正规的葡萄牙海军,隶属于有‘葡萄牙战神’之美誉的印度地方总督阿尔布克尔克。这位总督大人,是一位虔诚而疯狂的教徒和利益追求者,自从在印度站稳了脚跟,他的野心就开始雄视整个远东。

根据阿尔布克拉克的观察,他认为满刺加是控制印度洋和远东贸易的咽喉要津,占领了这里,就可以确立葡国在东方的海上贸易帝国的地位。以此为立脚点,他还可以夺取科伦坡、爪哇、加里曼丹、苏拉威西和马鲁古群岛等地。

他首次前往印度时,就以暴风般的气势投入征服东方的事业。不但接二连三地袭击阿拉伯人的都市并加以破坏焚烧,还把一部分的阿拉伯船只击沉。占领了果阿与马六甲,将阿拉伯船只从印度洋上一扫而空,确立了海上霸权,并从印度国王那里获得了足够的权力成为印度总督。

但是对于能否让他所信仰的上帝也成为东方的主宰,这个疯狂的信徒和睿智的将军却没有那么强烈的信心的把握,对于远东的第一强国大明王朝,他心中始终怀着几分戒意。

艾泽格的舰队就是他所做的第一次尝试,占领满刺加,试探明朝对此的反应,然后再决定他对远东的进一步部署。

现在看来,明朝似乎并不甘心失去满刺加,并且已经准备付诸武力。做为远征军司令,艾泽格在发现错估了明军实力的情形下,来不及得到阿尔布克尔克的进一步指示,只好同他的合作者们商讨对策。

拉马里奥是奉葡王之命来到满刺加的,葡王是反对和大明动武的,在他看来,和远东第一强国成为盟友,对于葡国显然更加有利,但是经历了三年前亚莉。阿德妮的叔父等激进的海军军官那次叛乱,他不得不开始重视海军系的意见。

阿尔布克尔克有‘战神’之称,在海军中声望卓著,他的意见是不容忽视的。因此拉马里奥大主教在获悉了他的计划后亲自来到满刺加,想在实地考察后再向国王提出自已的见解。由于他是议和派的人,所以艾泽格对他表面客气,其实颇有敌意。

果然,拉马里奥咳嗽一声,开始说话了,他环视众人一眼,说道:”诸位,想必你们应该知道,早在百余年前,明朝的海军将领郑和,就曾经七下西洋,他到过波斯湾、到过亚丁、到过红海,他派出的分船队甚至到过非洲东海岸。

而且明军船只的规模、数量还有船员的总数,是我们现在海军舰队的总和,明军具有强大的远洋打击能力,这是勿庸置疑的。现在佩德罗船长又证实了明军的火炮同样不比我们逊色,我认为,国王陛下的意见是正确的,我们应该和这个强大的国家结为盟友,而不是成为敌人,那将是一场我们的一场厄梦”。

艾泽格的副手桑德立即反驳道:“主教阁下,我想您有点危言耸听了,宫本浩先生和明军有过多年交手的经历,从他的了解来看,明军并不具备佩德罗船长所说的超强火力的大炮”。

他轻蔑地看了眼佩德罗,又补充了一句:“佩德罗船长两艘战舰的失败,或许是指挥不当,或许是明军倚仗地利和舰船的数量弥补了缺陷,至于舰船上的弹痕,呵呵呵,兵不厌诈,给我两艘船,我可以把它拆成舢板,来证明我的炮火之强大”。

他刷地一下站了起来,骄傲地说道:“作为西班牙皇家海军上校,我向万能的主起誓:给我十艘战舰,我将消灭出现在南海的一切明军水师,为葡萄牙王室和皇家海军争取无上光辉,让国王陛下的权力、教皇陛下的恩泽遍布东方!”

艾泽格兴奋地拍拍他的肩膀,说道:“满刺加必须保证在我们手中,拥有这个贸易港,我们的商船将满载明朝的财富,把他们的货物装满到桅杆上。”

“啪啪”两声清脆的掌声,拉马里奥温文尔雅地鼓着掌,反唇相讥道:“非常动听,阁下。可是你别忘了,这里就在大明的脚下,它庞大的就象一头巨象,抬起一只脚来,就能把这个地方踩的粉碎。我们仅仅有十艘战舰而已,当然,如果算上佩德罗船长和宫本浩先生的船还不止于此,我们的补给和兵员补允在什么地方?而明军可以在一昼夜间动员十万大军”。

“主教先生”,宫本浩结结巴巴地道:“据我们所知,明朝人不好战,不善使武器,我们两百人就能洗劫一座三万人的城池。五十人就能追着一千人的明军队伍逃跑”。

拉马里奥耸耸肩道:“那么我很好奇,阁下为什么不带领你的两千多人去占领十座富饶的城池,却和我们挤在小小的满刺加?”

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