没错，她应该早点发现的。
这件事从一开始就透着古怪，至于朝玉的目的是什么，她却怎么想都没有明白，而如今唯一能为她解惑的也只有朝玉本人了。
所幸辽对附近一带很熟，他说照朝玉离开的方向，她最可能去的就是渡口，而结果如他所料，他们真的在渡口找到了朝玉。
她的脚没有事，此刻正与一个穿着质朴的年轻男子紧紧相拥，脸上的表情是从未见过的、或许可以称之为“幸福”的东西。
“啊！果然在这儿呢！”一边的辽长大了嘴巴，在再一次见到朝玉后，他又歪了下头，低声喃喃了句，“咦？……这个姐姐也好面熟啊。”
听到了动静，朝玉抬头看到了出现在眼前的两人，她的脸上闪过一丝惊讶，但很快又恢复平静，只是眼底的情绪已不再是之前那样，或许是已经不需要再掩藏什么。
“朝玉小姐……”
稍微动下脑筋，她就能想明白些什么，朝玉找借口独自离开的原因应该就是这个与她紧紧相拥的男人，爱情的力量也许就是这么伟大，但是她不懂的是为什么朝玉要瞒着她和夜斗？逃离吉原回到父母身边与跟他的情郎在一起并没有本质的冲突。
现在并不是可以坐下来从头说起的好时机，但她仍想弄清楚一些问题，直觉告诉她有些事或许并没有她想象的那么简单，只是那些疑问尚未出口，朝玉先一步发了声——
“咎音姑娘，真的非常感谢你。”朝玉从男人的怀抱中抽离，她轻拭眼角，然后笑着向男人介绍道，“游助君，这就是帮我逃离蝴蝶楼的咎音姑娘。”
“原来您就是朝玉说的大恩人！真是太感谢了！”
那个被称为游助的男人向她走了过来，再三地鞠躬道谢，那幸福和感激的笑容太过真实，真实到令她一时哑口无言。
“如果可以的话，我和朝玉真的想好好答谢您跟另一位恩公一番。”游助有些抱歉，思索片刻后从腰间拿出一个钱袋子，“这些钱不算多，但也是我们的一片心意，希望您能收下。”
“诶？”她有些没回过劲儿，这个展开好像要跑偏了，赶忙摆手回道，“不不，不用了。”
“您就不要推辞了，不然我们走得也会不安心的。”游助硬是把钱袋子塞进她的手里，拉过身后朝玉的手，“时间不早了，我和朝玉得尽快离开，这份恩情我们定然永生不忘。”
她往后看去，果然已经有艘小船停在了那里，看样子他们确实要就此出逃。虽然很想说一句祝有情人终成眷属，但她可没有忘记自己这次的目的到底是干什么的。
于是游助带着朝玉才转身不过两步，上一秒还在身后的少女忽然如凭空出现一般拦住了他们的去路，比起游助的惊愕与不解，朝玉的脸色显然是冷情和淡然了很多。
“咎音姑娘你……”
“非常抱歉。”她打断了男人的话语，伸手拦住了去路，“两位要走也可以，不过在那之前朝玉小姐是不是忘了件应允我们的事。”
“应允的事？”游助显然是不知道有关朝玉父母的事，完全一派状况外，转而问朝玉道，“到底是怎么回事？”
“这个啊……”朝玉掩下眸子，口气淡淡的，“说起来稍微需要些时间呢。”
就在此时，渡口以外由远及近传来了零散急促的脚步声。
她歪了下脖子，目光越过了朝玉和游助，有些懊恼，也有些意料之中，这些人是时候出现了：“不过没想到会来这么多。”
追上来的人约莫有三十人，个个都是精壮的青年，手中依旧拿的是棍棒，只是穿着与刚才那些不同的衣着，看样子不是蝴蝶楼的人，那就一定是那位今天的新郎官派来的人了。
“朝玉你果然在这里！”为首的男人年龄稍大些，两根粗眉毛倒是很有特色，他横眉竖目，对着朝玉大声喊道，“你可真是胆大妄为！还好和茂老爷猜到你们要是离开走的一定是渡口！”
“啧，你们退后。”她把一副想要上去拼命的游助和没多言语的朝玉掩到一边，再作势捏了下拳头，眼下的情形很显然，在跟朝玉算算没了的账前得先把眼下这群人撂倒。
可是如果再像刚才那样……
她用力摇了摇头，现在也容不得细想了。
她一步越到追兵之前，一拳头打在了走得最近的男人鼻子上，对着他们喊话道：“要动手先来这边！”
“哇唔！我的鼻子啊啊啊啊！！”
“咦！这人是从哪里冒出来的！”
“被个女人打成这样！你还敢叫！给我上！”
于是在一片混乱中，她的拳头又有了用武之地，只是脚下刚发了力，身后忽然传来了利刃刺入皮肉的声音和一声巨大的惊呼，这足以令她的拳头一顿。
“……”
她眼前的那些打手也全部停下了动作，高举的棍棒也被定格，直直盯着她身后，完全为所见的一幕所惊呆。
发生了什么？
她收回了拳头，在回头去看之前想过各种可能，却从未想过是眼前这一幕——
朝玉紧紧握着匕首，而锋利尖锐的另一端此刻已插入了她的爱郎胸膛，游助的惊愕困惑在巨大的痛楚下显得那么悲伤无助。
“朝玉……”他低头看了眼埋入了胸前的匕首，而后又不敢置信地顺着那只握着它的手看向心爱女人的脸庞，“为什么……为什么你要……”
朝玉眼底同样满是悲伤痛楚，仿佛这一刀刺向的是自己，但她却没有说一句话，握着匕首的手继续发力，将它从游助胸前拔出，温热的血星星点点溅了她一脸。
游助用力捏着自己的伤口处，但又怎么可能止住切断了动脉的出血口，殷红的血顺着他的指缝流出，他或许是知道自己的死期将至，仅是几秒的沉默，他松开了手，伸过去捧住了朝玉的脸，温柔深情地看着他爱了一生的女子——
“这就是你的答案吗？”
朝玉没有回答，没有解释，或许还是想说什么的，但嘴巴张合了几下还是闭上了，她放下了手臂，仍是握着匕首，属于爱人的血一滴一滴由刀尖落到地上。
男人轻笑了一声，像是已经懂了什么，失血过多已经无法支持他的站立，迎面靠在了朝玉的身上，这或许就是最后的一个拥抱，搁在她肩膀的头轻微转动，想离她的耳畔更近一些，然后轻轻说出一声——
“我爱你。”
话语落下，他亦缓缓顺着她的身体摔到了地上，沾满了鲜血的手掌在朝玉脸上留下长长的痕迹。
眼前的一切发生地太突然，等她意识到发生了什么的时候，已经什么都来不及做了，她跑到倒下的游助身边，两手用力捂着他胸膛仍在冒血的创口，大声对着双目失神的他喊道：“喂！喂！你别闭眼！撑一下啊！”
“…………”
“喂！游助先生！”
“没用的，咎音姐姐。”不知何时走到身边的辽忽然瞪着眼睛死死盯着地上的男人，似乎在确定着什么，而片刻后便肯定地说道，“这个哥哥马上就要死了。”
其实明眼人都看得出游助的死只是时间的问题，只是从辽的口中以这种口气说出来有些怪异，但她没能多想，只是固执地用力摁住创口喊着再坚持下去。
可惜，生命力这种东西并不是她可以唤回的，男人终究是慢慢合上了眼睛，只有牵起的嘴角没有落下——
游助死了。
朝玉由始至终都站在那里安静地看着男人，面上的表情晦暗不明，直到他真的没了气息才缓缓地抬起头，她看向那些追她而来的人，忽然粲然一笑：“太好了，你们终于来了。”
手中的匕首随即落到了地上，哐镗一声，震得在场所有人从这突如其来的一切中回过神。
“朝、朝玉小姐？”为首的粗眉毛男人先发了声，他惊愕之余不知道该说些什么，看着向自己走近的美艳女人，只觉得心里发凉。
“我可是被逼迫离开蝴蝶楼的。”朝玉表现得惊魂未定，抚着自己的胸口说道，“要不是你们来了，我都没有机会逃开，真是万分感谢。”
“啊……嗯。”他愣了愣才点点头，干咳一声定下神说道，“原来是这样，我就说朝玉小姐怎么可能会与男人私奔。”
朝玉温婉笑着，拭了下眼角：“那我们快些回去，别让和茂老爷误会气恼。”
“好。”他点了下头，又对身后的手下喊道，“把朝玉小姐送回府上，再把活着的人绑回去！”
“不劳烦动手了。”
被忽然从身边冒出的声音吓到，男人往后退了好几步，瞪大眼睛不敢置信地看着忽然出现在身侧的古怪少女：“咦？！你什么时候——”
朝玉脸上虚伪的表情又一次消失了，她不自然地挺了下身体，背上抵着的匕首正由少女握着，正是刚才她拿着刺入游助胸膛的那一把。
“或许我们该好好谈谈，朝玉小姐。”
“喂！你个女人！”
“没有关系。”朝玉挥了下手，制止了那些又要动手的男人，“这位小姐只是跟我说说话，我相信她不会伤害我的。”
她眼下了眸子，也没有否认，只是拖长了调子在朝玉耳边说了句：“是这样吗？”
但见到朝玉都这么说了，那些人便没再敢轻举妄动，在对方的示意下，他们后退几步拐进了不远处的巷口，只能看清她们二人，却听不见交谈的话语。
等确定了和茂派来的人走远了，朝玉才放下了方才做作的表情，甚至轻松地笑了起来，背上的利刃对她似乎起不到任何作用：“谈？有什么好谈的？”
她拿开匕首丢到了地上，这种东西也只是给那些追兵看看，对于朝玉她还没有到想要杀死她的地步：“你不觉得应该跟我说些什么吗？”
“没有什么好说的。”朝玉低下头，话语里甚至没有什么情绪的起伏，“我只是想同游助一同离开，没想到会变成这样，游助为我牺牲了自己，我是从心底感谢他。”
“不是的。”她看着满身血迹的女人否定了她所说的话，“那些人是你暗地里放出消息引来的，杀死游助先生的匕首也是一早备下的。”
朝玉一怔，这才抬眼正色看着眼前的少女：“这可真是令我吃惊，你为什么会这么说？”
“因为我相信夜斗，他不可能会这么快被识破。”她说的笃定，没有丝毫犹豫，“就算他的装扮再怎么差劲没办法骗到和茂那些人，也不可能在我们才离开蝴蝶楼时就有人追来，所以只能是有人放出了消息，而我和夜斗都不会这么做，那就只有你了。”
“很笨的猜法。”朝玉忽然笑了起来，揉着好似发酸的肩膀，好像又变回初见那会儿没穿衣服放肆笑着的女人，“不过确实猜对了。”
“所以你到底……”
——是为什么要这么做？
“很简单啊。”朝玉撑起下巴，慵懒地说着，“我爱游助，但是更爱锦衣玉食的生活。”
是的，这就是朝玉的答案。
“我是吉原的游女，游助只是个卖杂货的，我们在偶然的机会下相遇又相爱，他不止一次说要替我赎身，但我都拒绝了，后来我被和茂老爷看上，说要纳我做妾，日子也很快定了下来，游助知道后就托信得过的人带给我一封信，说是要带我私奔，他会一直一直在渡口等着……对，他说要带我私奔——”朝玉说这些的时候一直看着灰蒙蒙的天，好像这话与自己无关一样，直到最后才忽然露出有些幸福的笑容，但很快又面色一变，恢复原来的面无表情，她垂下眸子看向眼前的少女，反问她道，“可是你说怎么可能会答应？让我放下拥有的一切去跟他过苦日子……我绝对不要再去过那种日子！每天都是有一顿没一顿，还要看着阿爹阿娘被催债的混蛋打骂！你知道这种日子过到最后会变成什么样吗？！！”
朝玉越说越激动，最后就像在责问她一样，只是给出答案又是她自己：“我告诉你，最后会变成日子实在过不下去了，那就把我卖掉换点钱吧……啊，这样就可以勉强活下去了吧？没错，就跟那个时候一模一样。”
“但是你不去不就行了吗？为什么要这么做？”
“你真是奇怪呢。”朝玉反而不解地看向她，扬起嘴角理所当然地说道，“都说了我很爱游助，那我怎么能接受他离开我之后，又再跟其他的女人在一起。”
她无言以对，此时终于明了，这个女人或许早就已经疯了，从被卖到吉原的那一刻起。
“我一直在等机会，然后你们就出现了。我到现在都不知道你们的目的是什么，但是确实可以帮到我，那我干脆就答应配合你们的出逃计划去找游助，不过我又怎么可以真的逃婚，所以一早安排了人适时地去喊人，让他们可以看到是外人，以为我是遭到胁迫的，我也终于可以及时来见游助，亲手结束一切了。”朝玉说完后忽然放声笑了起来，可笑着笑着又流出了眼泪，“我终于可以自己选择人生了。”
“是的，你的人生确实是你自己选的。”她看着有些病态的女人，不知道该恼怒还是该同情，“但这却是最糟糕的选择。”
“你懂什么！”
“不是吗？明明可以跟父母团聚，跟爱人在一起，却偏偏要为那些最无关紧要的虚荣毁了一切。”
“咎音姑娘到现在还要骗我吗？”朝玉睁大了眼睛，瞳孔剧烈得紧缩着，姣好的面容此刻变得狰狞可怕，她指着眼前的少女，忽然又激动了起来，就好像是她害得自己沦落至此，“我不知道你们到底打了什么主意！又是谁派来的！但是神明之类的可笑言论还是早点收起来吧！”
她有些无奈，原来朝玉还是没有相信夜斗是神明这一点：“我们确实是受了你父母的委托来找你回去——”
“我的父母早就死了。”
“………………诶？”她一怔，有什么东西忽然在脑中崩塌，“你在胡说些什么？”
“事到如今，你还有必要说这样的谎话吗？“朝玉垂下了手臂，双目无神地看向地面，那些年发生的所有事都历历在目，”我的父母在把我卖掉的第二年就被活活饿死在了家里，又怎么可能会在这个时候让你们来找我？“
朝玉的父母……都饿死了？！
她一怔，眼前出现了那两位瘦弱质朴的夫妻二人，想要求得女儿原谅的话语还在耳边，可现在他们的女儿却亲口说出他们早已经饿死了。
她不敢置信地看着眼前早失了魂魄的女人，仍在辩驳道：“你的父母明明都还健在，就在城南外的破——”
后半句话断在了口中，因为她忽然想到了，生活再如何贫穷困苦，住所再如何破败不堪，他们的小屋子也太过寂静、没有人气了，仔细回想下，除了他们生火煮饭的样子，其他地方就连使用过的痕迹都没有。
所以说……他们早就死了？
“死了……死了，全部都死了。”朝玉晃了几下身子，伸手扶住了墙壁，她一步一步地向和茂派来的人那儿走去，嘴上仍旧念着，“死了死了死了……”
她下意识地伸出手想要把朝玉拉回来，却被忽然出现的另一人搭住了手腕，她回过头，看到的便是来人深色的发丝一掠而过——
“夜斗？”
“啊。”夜斗淡淡地应了声，脸上没有多余的表情，也不知道来了多久，不过看他衣服和假发都东倒西歪的样子，来得挺凌乱定是真的。
“朝玉她……还有那对夫妻……”她信息量自己都没有整合过来，一下子真不知道该从何处说起。
“我来这里有一会儿了，而那对夫妻早就死了的事，我也一开始就知道。”他站在她边上，转身看向一步步走向远处的朝玉，“只是没想到你会这么迟钝。”
“我迟不迟钝这不重要啦！”她有些焦虑，打心眼里仍想要喊住要离开的朝玉，再面对夜斗的阻止唯有说道，“可不管那对夫妻是死是活，是人是鬼，他们是真的想要再见女儿杏子一面，而且这不是你接到的委托吗？要是没有做到，不是更没人相信你是神明了。”
如果说听了前面一半理由还算接受，那等听完她的后面半句，夜斗是真的一愣，没想到她是想到了这上面，他有些无奈，又有些气恼，但心底下又生出些奇怪的感觉，纠结了好一会儿便一指头弹到了她的脑袋上：“什么叫没人相信！没人相信我就不是神明了吗？！”
“可是！”
“别可是了！”
夜斗呼出口气，视线再转向已经跟着那些人离开的朝玉，那些妖物开始毫无忌惮地攀附在她身上，蝴蝶楼被妖盖天的缘由似乎也找到了。
他收回了目光，这是他最后一次看这个女人了，他转过身拿手背蹭起了脸上那堆白乎乎还未干净的粉末，再开口时语气里已不带任何情感，只是直白地说出他所看到的现实：“就算硬带她去了也没有意义了，他们的女儿杏子大概在进吉原的那一天就死了，现在的朝玉或许连活着都不能称之为。”