几个月不见，这个原本阳刚爱笑、人高马大的汉子，变得愁容满面，整个人清减了，憔悴了，脸色也差了许多。

时雍收住表情：“都没有问你，最近还好吗？”

周明生目光与她接触，又飞快地低垂下头，神态很是局促不安。

“挺好的。老样子，还在顺天府衙门里当差。”

时雍静默一下，“没去锦衣卫？”

周明生搓了搓脸，抬起头来，看着他笑，目光满是惆怅。

“原本以为是有希望的，后来你在玉堂庵出了事，我那事儿自然也就耽误了下来。”

那时候赵胤找不着人，哪里有精力去管周明生。同时，周明生也不可能厚着脸皮在那个节骨眼上去找他。

时雍看着他沮丧的样子，突然叹息一声。

“都等这么久了。说来，你也是立下过汗马功劳的人，回头我给大都督说说，是该给你安排一下的。”

“不不不——”周明生突然开口否认，脸颊微微涨红，“我今儿来不是为了这件事。”

他神色黯淡下来，声音低沉。

“如今对我来说，去不去锦衣卫已经没有关系了。”

乌婵不解地接过话，“为何？”

周明生苦笑，垂头丧气。

“当初，我一门心思去锦衣卫，是因为锦衣卫粮饷多、威风又神气，没人敢惹……我寻思我去了锦衣卫当差，街坊邻里便不敢再嚼舌根，我娘也不会再阻止我和雪凝的婚事……”

时雍与乌婵对视一眼，心里沉了沉。

“雪凝，走了吗？”

周明生微愣，抬头看了她许久，喉头突然发哽。

“你……你早就知道了，对不对？”

时雍迟疑地点了点头。

“她是透露过去意。”

周明生似乎有些不敢接受地看着她。

“阿拾，你为何不告诉我？”

时雍看着他满是血丝的眼睛，有些不落忍，“一来，雪凝信任我，才告诉我这事，我得尊重她的决定。京师没有她的容身之地，那些风言风语实在杀人，她有多煎熬，你可知道？换个地方从头开始，没有什么不好。二来，雪凝变卖家什，转让辅子田产，这么大的动静，你周明生身为顺天府的捕快，居然无知无觉，你敢说你的心思放在她身上，敢说关注她的一举一动吗？”

周明生喉头哽动，说不出话。

时雍严肃地道：“这世道，女子不比男子。你受那些流言蜚语已然受不了，甚至都不敢违抗母命给她一个交代一个承诺，你期待一个女子怎么做？不管不顾，漫无期限地等你功成名就那一天？周明生，虽然你是我的朋友，我还是得说，你很自私。在雪凝说要留下来喝我喜酒再走的那些日子，我就知道，她其实有在等你，等你真正敢于为她抗争，当着所有人的面说，你就是要娶这个女子，不管她有什么经历有什么不堪，你都要娶她。这样，她才敢踏踏实实地留下来，跟你一起面对。我记得我提醒过你，但你没有这么做，不是吗？”

周明生的满腔忿然在时雍一句句的逼问里，变成了痛苦。

“我……我不知道她要走。我原想，再等一等，再等一等，等我去了锦衣卫，就好了。”

“不会好的。”时雍盯住周明生的眼睛，“你去了锦衣卫，流言蜚语一样不会少，雪凝和你要承受的也不会少。其实你心里很明白，什么也改变不了。除非，你自己想改。”

周明生哑然，突然痛苦地双手捂脸，垂下头去，声音哽咽一般说道：

“都是我不好。可是，我找不到她了。我找遍了京师，能找的地方都找了，一丝踪迹都寻不到……”

吕雪凝什么时候离开的京师，时雍也不知情。

去了玉堂庵，后面的事情，她就身不由己，也顾不得吕雪凝。

见状，她长叹一声，抬手在周明生的肩膀上拍了拍。

“你是什么时候找不到她的？”

周明生道：“我同她最后一次相见，是她来衙门找我。”

时雍和乌婵齐齐看着他，等待下文。

可是，周明生似乎不敢看她们的眼睛，哽咽了好半晌，才开口。

“那天我当值，正因为明光郡主失踪的事情，忙得不可开交。她突然寻来，向我打听你的下落。又红着眼问我，阿拾是不是真的出事了？我那时也不知实情，又急着去办差，来不及同她多说，只叮嘱她早些回去，不要乱跑，就匆匆和沈头一起走了。”

使劲搓着额头，周明生声音都变了调。

“我没有想到，那次相见，竟成最后一面。”