李鸿章笑着点了点头，克泽伸手指着地图上的海城道：“摩天岭、海城、盖平。守卫摩天岭的聂士成部为淮军精锐，聂士成骁勇善战，日军数次进攻不能得手，一定会转攻海城，绕到摩天岭侧后。现在我部两个师，已经在锦州集结待命，我部计划后续两个师的部队赶到后，立刻展开，以先期到达的第三、第四两个师为左右突击主力，直插海城、盖平。如两地未失，则以第四师为右翼，直扑义洲，断日军退往朝鲜的去路，左路第三师支取大孤山，然后进占花园口，后续第五、第六两个师，则直下金州、旅顺。现在我部就一个要求，北洋水师休整有日子了，应该出来了，只要北洋水师断了日本人海上的退路，我部有信心全歼进犯来敌。”
“子归？你部一共调集了多少部队，有把握么？”李鸿章露出信心不足的眼神来，沈从云笑着伸手比划了一个六道：“四个师，每个师两个步兵旅，每个步兵旅四个团，加上一个辎重旅，一个重炮团，还有一些其他师直属部队，一个师的兵力大概在一万八千人。另外，还配有一个重炮旅的火力支援。我军总计大小火炮近五百余门，两倍多的兵力，我就不信小日本一个师团加一个混成旅能抗的住。现在的关键问题是，卑职担心日本人攻打旅顺，恩相不得不防啊，北洋水师不能再困兽港内了。”
李鸿章倒是没料到沈从云玩出这么大的动静来，新军善战他是知道的，不过想到之前淮军也人数也不少，装备也不差，还是被日军打的节节败退，李鸿章的神色不由的暗淡下来，叹气道：“唉，老夫已经数次电令丁汝昌出港游弋，他就是不执行。”
沈从云早就知道是这个情况，冷笑道：“撤了他，让刘步蝉代理提督一职。”
李鸿章面色有点难看了，沉吟一番道：“再议吧！”
沈从云心里微微的叹息，非常的无奈，这就是李鸿章啊，把北洋水师看的比什么都重的李鸿章。
北京，紫禁城。
南书房内，彻夜灯火。
光绪对面围站着一群军机大臣，一个个脸色苍白。
“沈从云到哪里了？”光绪焦虑的看着地图，头也不抬一下。
“皇上，据沈从云奏报，新编第二军的两个师，已经到达锦州。另外沈从云亲率两个师，正在北上途中，估计已经到了天津了。”奕譞是光绪的老子，这时候儿子的表情看在心里，干着急也帮不上忙啊。
“刘坤一是什么意思？”
“刘坤一的意思，让沈从云听他调遣，这个恐怕很难。”翁同龢上前答话，光绪眉头一皱道：“这个时候还惦记着这个？刘坤一现在在哪？”
“尚在两江，正按照朝廷的意思，募集军兵，不日北上。”
“他人在两江，怎么指挥沈从云？拟旨，刘坤一即刻进京，以钦差大臣的名义，署理辽东军务。沈从云，沈从云……，还是让他相机配合辽东各部作战吧。”光绪这话，等于没说，李鸿章现在还在位置上，光绪有心想换人，却又不能够。
……………………
10月26日，九连城失守，27日，大东沟沦陷，31日，凤凰城丢失。11月14日，清军放弃了地势险要的黄岭子，丰升阿见南北两面受敌，夜奔析木城。11月12日，日军今田唯一所部骑兵抢占连山关口，随即攻打摩天岭。聂士成率部顽强抵抗，日军不能得逞，退守连山关。西犯摩天岭的同时，日军一部偷袭赛马集，遭依克唐阿部迎头痛击，死伤惨重。日军进不能得摩天岭，只得退出连山关，集结于草河口，试图阻断聂、依两部之联系。26日，聂、依两部左右夹击，大败日军，，29日，立见尚文率部增援草河口日军，两军激战胶着，因恐凤凰城有失，立见尚文退守凤凰城。
聂、依两部联合南下，试图收复凤凰城，与立见尚文部激战，彼此伤亡惨重，没能收复凤凰城。
30日，沈从云率部在锦州完成集结，立刻按计划以第三、第四两个师直奔海城、盖平而来。
大道之上，烟尘弥漫，上万骡马和数万大军组成队伍，滚滚东进。
骑在马上的沈从云看见这一幕，不由扭头对身边的胡雪岩拱手道：“雪岩兄，辛苦了，如不是你先期到达做好了准备，我军何以能如此快速做好开拔的准备？”
胡雪岩谦虚的笑了笑，拉过身边的唐绍仪道：“这个功劳我可不敢占，这都是少川先到一步，准备下五千骡马，本人来了事情都做的差不多了。”
沈从云看了唐绍仪一眼道：“少川现在是几品官？”
唐绍仪淡淡的笑了笑道：“四品！芝麻小吏而已。”
沈从云哈哈大笑道：“少川志向不小，好，这一仗打完了，我包你连升三级。”
王潮又一次回到了新编第一军的序列，担任第三师第六加强旅的旅长。说是加强旅，是因为这个旅作为全军的开路先锋，沈从云特意给他拨来一个重迫击炮团，同时第三师的重炮团也跟随着该旅推进。
部队推进的途中，王潮将四个团长都叫了过来，其中就有老部下李清。
“各位，我可把丑话说在前面，军座命令下来了，小日本在旅顺杀我同胞两万，怎么按这数字乘以二杀回来，一个人头可是十块银元啊。你们都给我精神点，别到时候丢老子的脸。各团长一律给我到第一线督战，打了败仗的，别回来见我。我也没脸去见军座，我们旅从越南开始，就没打过败仗。”
几个团长听罢，齐齐立正大声喊道：“旅座放心，打了败仗，我们自己了断。”
1月10日，海城、盖平相继失陷，当日新军先头部队第三师第六旅之前锋第11团抵达盖平外围，迎面遭遇败退下来的清军徐邦道、章高元所部。