“多谢陛下，臣愿为陛下肝脑涂地，誓死效力，鞠躬尽粹，死而后已。”一激动，李清倒是有些口不择言了。

“谢倒不必，但愿你不负今日所诺，真能将蛮族平定，那时，倒是朕要谢谢你了。”天启道。“罢了，定州的事先不说了，你且坐下，说说你的定州新政吧，朕很感兴趣。”

李清谢过天启，便端坐在龙案下方，将定州一系列刚刚颁布的新政仔细地说于天启听，先前天启只是知道一个大概，此时听到李清的详述，不时发出击节赞叹声，这一条条一桩桩，倒是大多击中现在大楚的积弊。

“如果我在帝国全力推行这种新政的话，你认为如何？”天启问道。

李清讶然地抬头看了一眼天启，想也没想，脱口而出：“陛下，这是不可能的。”

“为什么，你在定州不是做得很好么，还是说朕不如你，你做得，朕就做不得。”天启大怒。

“陛下，不是这样的。”李清耐心地解释道：“定州在去年遭到蛮族大举入侵，十室九空，世家豪门被蛮子几乎一扫而空，这才让微臣有施行新政的机会，而在中原大举推行新政，必首先遭到世家的反对，如陛下强力推行，保怕外患未平，内忧又起，那时内外交困，大楚必危。”

天启默然，李清的这番话与首辅陈西言不谋而合，想不到李清不但有将才，还是文武双全，想到这里，倒不由想起传闻中的李清两词折名妓的传闻。

“现在何尝不是内忧外患啊？”天启喃喃地道：“世家豪族把持朝政，割据地方，对中央阴奉阳违，南方数州叛乱不止，屡剿不灭，现在还有坐大之势，外有蛮族虎视眈眈，朕这皇帝，便如同坐在火山口上啊！”说这话时，他浑然忘记了李清也是世家豪门的背景。

“外患稍不足虑，内忧足以动摇朝纲。”李清接口道。

“你有何策？”天启眼睛睛一亮，看着李清。

李清摇头，冰冻三尺，非一日之寒，眼前的大楚已病入膏肓，任是谁也难有回天之力。“陛下，只可徐徐图之，切不可操之过急。”他劝慰道。

“能不急么？”天启怒道，“李清观你在定州所为，及你今日所说，想是对天下大势已有所了解，你却直言，想解此危局，有何办法，大胆说，朕不会怪责于你。”

李清看着天启那略显病态的脸庞上一抹嫣红，心中憾然，皇帝当到这个份上，当真是没什么乐趣。但自己能对他说什么呢？

“陛下，臣给您讲一个故事吧！”李清想了想道：“在定州，我曾遇到一家人，父子三人，尽皆勇悍，二子极有勇力，在那一带，没有人敢招惹他们，因为没人能打得过他们，但他二人回到家中，对其父却极其害怕，视之如虎，但有所言，莫不敢违。”

天启哼了一声，“这是他二人的孝道，你这是什么意思？”

李清微微一笑，“非也，只是因为他父亲比他二人加起来还有强悍，但敢违命，便打得二人爬不起床，二兄弟加起来也不是他父亲对手。”

天启眼睛一亮，明白李清是何指了。

“有一天两兄弟被打得急了，老大破口大骂，说他老子总会是老的，但教到了那一天，必然要让他知道厉害。”

天启一听也怒了，“如此逆子，该杀！”

李清不理天启，自顾自地道：“乡邻听了，无不替他父亲担心日后会不好过，那知那父亲却满不在乎，对乡邻道，逆子无礼，却不知满家财富皆在我手，日后我老弱无力，他二人敢对我丝毫无礼，我便让他们变成赤贫，便是将所有财产都送于乡里做善事，也不便宜他二人，看他敢奈我何，更何况他等若无礼，我一纸状子将他们告到县里，还不打乱他们的屁股，还有那枷号示众，可不是一般人受得起的。后来乡邻将话辗转传到二个儿子手中，二子皆默然，从此更加尊崇其父，不敢稍有无礼。”

李清已经走了很久，但天启仍然呆坐于案上，他本是极聪敏之人，李清的那个故事，无非便是告诉他三件事，一，强大的武力足以震慑不轨，二，集中的财政控制，三，严明的律法约束。

“万岁爷！”吴礼看到天启神色奇怪，小心地上前试探地喊道。

“召陈首辅进宫！”天启道。