周老夫人回去歇着，琳怡进套间里换好衣服，坐在临窗的大炕上才拿出针线来。

巩妈妈端着茶走到琳怡跟前，“大老爷回去宗室营了，”说着微微一顿，“不过不大好看。”

琳怡抬起头。

巩妈妈接着道：“听说是在花船上找到的，大老爷带着人正要回家取银子。”

回家取银子？难不成是喝花酒的银子？

“听说大老爷请了不少京里的纨绔子弟，一共是十条花船，要几千两银子。”

要这么多，无论是谁听起来都会惊讶。周元景既然没有拿银子，为什么要请这么多人吃花酒。

一波未平一波又起。甄氏死了个管事，又要一下子拿出几千两银子花销。今晚祖宅那边大约要彻夜难眠。

……

周元景黑着脸坐在椅子上，甄氏边抹泪边吩咐人去凑银票，好不容易才将门口来的人打发出去。家里出了这么大的事，周元景却在外面喝花酒。早知道她不应该让人去找周元景回来帮忙，这样一来反而让所有人都看了笑话。

因要看琳怡的笑话，甄氏今日是特意装扮，戴了一套赤金的头面，五彩的宝石垂在脸颊边，走起路来步摇碰撞出清脆的响声，富贵又端庄。如今甄氏只觉得头上的首饰压得她喘不过气来。

将屋子里的下人遣下去，甄氏带着满腹的怒气和委屈走到周元景面前指责，“老爷……不是说再也不去花船……怎么还请了那么多人喝花酒……三千两银子……那要置办多少土地……”

甄氏的话还没说完，周元景霍然站起身，伸出蒲扇大的手一下子就捏在甄氏喉咙上。甄氏睁大了眼睛伸手去抓周元景。

周元景满面凶狠，眼底一片血红，“都是你这个贱人，让爷丢尽了脸面……有银子借出去，却整日在我跟前说没有家用，将爷身上刮的干干净净。”每次上花船都是经历纨绔子弟轮流请客，谁也没有让他掏过银钱，他喜欢和这些人厮混就是因他们会玩，又有的是银钱挥霍，如今他有了差事，他还以为那些人更要巴结，就安心享受起来，谁知道家里管事死了又搜出重利欠票，不知道是谁说了句，既然有银钱出去放借券，这一次就由周元景来请。

周元景身上哪里有那么多银钱，老鸨让拿出一千两银子剩下的日后再算，他也拿不出。众目睽睽之下，他就成了大家的笑柄。

甄氏挣扎着将矮桌上的茶碗扫落在地，外面段二家的觉得声音不对，忙推开门向里张望，这一看顿时吓得魂飞魄散，大叫一声，“太太……太太……”跌跌撞撞地闯进来，外间的丫鬟、婆子听了也急忙赶过来瞧。

“老爷，老爷，您可不能这样……”段二家的几乎不能说话，只上去拉扯周元景的手臂，婆子、丫鬟见到这种情景也是一哄而上，好不容易才让周元景松了手。

甄氏却已经翻了白眼。

众人不敢耽搁，各种手段都使用出来，这才让甄氏又有了气。甄氏惊惧之中什么话也说不出来，周元景见甄氏没事，仍旧要抡拳头，几个婆子忙架起甄氏逃出了屋。

甄氏去了西院坐在大炕上，还没缓过神来，周元景那双手仿佛还在她脖子上，她想到这里用手指护住脖颈不停地向外张望。

段二家的气喘吁吁地宽解甄氏，“没事了……没事了……老爷是喝醉了一时失手，明日酒醒也就好了……太太……太太……不要放在心上。”

不要放在心上。周元景分明是要掐死她，喝了几千两银子的花酒，回来还都怪在她头上，甄氏想到这个再也忍不住顿时痛哭起来。

……

琳怡好好睡了一觉，第二天吃过早饭，就听到甄氏差点被周元景掐死的消息。

周元景闹到一晚，酒醒之后也没去安抚甄氏，甄氏又惊又吓病倒了，二太太郭氏一早就赶回去帮忙料理家中的事。

说是帮忙料理中馈，实则是周老夫人不放心长媳。琳怡向来觉得周老夫人姜是老的辣，很快周老夫人的担忧就成了事实。

对周大太太甄氏的惩罚还没有结束。