这可比固定火影好多了，毕竟所有人都有机会获得这样的权利，所以大家看向千手族长的目光变得和善许多，也认同他作为初代火影的政绩——不是所有人都能在身居高位之后还放弃这样的位置，又提出这样一个合理的制度……何况千手族长做的确实不错。

“阿元上位可以让火影继任成为一种固定的权利更迭方式，何况三年一换意味着今后没有人可以为所欲为。”叶子沐答道，“这个位置哪有这么好做，既然公卿们这么想要这个位置，那就给他们好了。”

“可是阿元……”扉间凝眉，终究觉得有些危险。

“没关系。”千手族长解释道，“你看水里的鱼，火影之位便是鱼饵这么一个东西，不要太过看重，我们要考虑的是能用这个鱼饵吊来什么样的鱼，这才是关键，不是吗？”

“我只是担心阿元能不能承担这样的重量。”被这么劝服，扉间也就暂时放下了心里的担忧，他道，“不过大哥……你说的对。”

火之国一切尘埃落定，叶子沐是在阿元继任火影的庆典上和斑告别的。

全国各地的人汇聚在木叶，为了新的火影登位，为了不再需要担忧性命的未来，也为了如今开明的政治风气，所以这场祭祀庆典异常盛大，华美和热闹。

十里长街，华灯璀璨，车水马龙川流不息；

春风曛暖，杨柳拂面，水碎飘萍碧波荡漾。

在人群寂静处的千手族长没有如往日般消失，而是对着杨柳树下的宇智波族长伸出手。

宇智波斑坐在杨柳树枝上，没有立即开口说话，即便千手柱间愿意私下与他见面，但斑一时也不知道说什么。

这两年来，虽然千手柱间依旧拒绝宇智波斑，但木叶火影却始终和宇智波族长站在一个阵营。

这种公私分明的态度让斑爱不得恨不能——虽然希望千手柱间回心转意，但他一直都没有离开。所以，不知如何行事的宇智波斑最终只能以朋友的态度对待千手柱间。

只是……

终究意难平。

在友情之上的这份关系结束的太多迅速和果断，斑措手不及间就失去了，等他想挽回时，却又不知道要挽回什么——千手族长未曾离开，也未曾背弃宇智波斑，宇智波族长依旧可以放心地将背后交给千手族长，无论什么时候那颗梧桐树都在原地，只是……

“我始终未曾弄懂你，千手柱间。”宇智波斑承认道，将千手族长的彩绘面具摘下，注视着他的眼睛，“你的心离我很远，但我却又仿佛能感觉到它。”

“你已经懂了。”叶子沐叹道，“没有人比你更懂我。”

“可是……”

可是为什么？即便如今，宇智波斑依旧无法理解千手柱间要从那样的关系中抽退一步，既然宇智波族长是最理解他的人，为什么却不能成为他最亲近的人？

“斑，你觉得现在生活是你想要的吗？”叶子沐没有回答这个无解的问题，只是询问道，“除了我之外的一切，现在的一切能令你感到不悔过去种种，不枉半生在生死游走吗？”

“我……”宇智波斑知道千手柱间想说什么，“我从不后悔我的人生，我自己的决定，如今之世固然令我欣喜，但即便如此，我依旧……想要得到你。”

宇智波族长语露真情，目光灼灼地看着千手族长，流离在夜色辉煌灯火下的姿容俊美动人，那份执着中感情令人难以抵制。

“你怎么这么贪心。”叶子沐笑道，动作轻柔地将落在斑黑发上飘洒的杨花拂去，“喜怒怨恨，爱恨嗔痴，不过心上尘埃。”

菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？

只不过人非神明，亦非真佛，深处人间，自然不可避免地沾染七情六欲，否则何以为人？

宇智波族长心如利刃，本就清如明净；只不过花香袭人，让他不免沾染芬芳几许。

宇智波斑没有回答，只是将缱眷不舍心情透露，他道：“我此生，唯憾此事。”

天空银河繁星，共坠天边，点缀人间繁华万相，却也隔开星云两岸。

千手族长叹息：“我心中，仅愿天下。”

仿佛和着木叶火影的话，不远处歌台舞榭，鼓乐齐鸣，奏着一曲太平盛世。

天长地久有尽时，花谢花飞花满天。

既然相知不如相守，相守不如相忘，那便让爱恨随风相消尽，至此天长陌路，各自珍重。

fin