“算了！”快腿贝贝托劝说，“肯定是某个离开巢穴出来找食的夜行人，我们就当作没有看见，没有听见，照例巡逻完这一片贫民区返回营地睡觉才是正经。今天下午的训练把我累坏了，还是早点休息比较好，明天我还要去邮政厅送信，那份兼圌职的活给的薪资，不赖！”

蛮牛没有细想，看到朋友眼里的热切，心里明白吃‘夜餐’是睡觉的信号，叹了口气，轻轻点头：“那么我们就先回去吧。”

幸圌运或是不幸，肯特他们如果骑马追上那位夜行人，满腔怒火中烧的玛斯克肯定会毫不留情地将碍事的人杀光，因此无意中躲过死亡噩运的蛮牛返回巡夜骑士的驻地，刚刚躺下没多久，就呼呼大睡。浑然不知几公里外沿着河道两岸分布的工坊区，血腥的刺杀正在酝酿发生。

深夜时分，人声鼎沸的商业区结束一天的营业，伙计纷纷打烊关门。至于流连酒馆不愿回家的客人，却在酒精麻痹意志之下酣然入睡，喧嚣的氛围渐渐低落，并传来此起彼伏的呼噜声。

白天机器轰鸣的工坊区陷入久违的安静，以瘦骨如柴的雇工的血汗为润圌滑油维持运转的工厂渐渐冷寂，促织娘的奏曲送来宛如天成的夜籁，不时还有住在河岸边上的野蛙的轻鸣。

工坊主豢养的恶狗们被铁链牢牢束缚，却竖起耳朵聆听附近的动静，经过严格训练的它们和普通人的护家犬不同，从不用吠叫惊动任何一个妄图进入它们的地盘，盗窃或者窥视主人财产的不法之徒，而是静悄悄地跟上去，肆意扑咬撕扯，直到激昂的惨嚎声瞬间低落。

没有人会为此负上责任，极其富有的商人联合会早已利用其影响力将一切可以收买的人纳入掌控，而且还有市政厅的议员为他们保驾护航。

顶多赔上点小钱嘛！这是许多工坊主的共识，他们内部彼此激烈竞争，对外却总是保持一致，这也算是某种默契。

再说，一条久经训练的恶狗的价格远远超过微薄的赔偿金，因此即使官司越过巡回法庭，递呈到贵圌族控制的元老院，最终也只是赔点钱了事，那些狗却不会杀死用来抵命。

在建筑群落投下的阴影里潜行抵达工坊区，玛斯克在河道上游挑选一条独木船，松开栓在岸上石墩的粗绳，用船桨调整方向顺流而下，在接近梅耶斯纺织厂时，舍弃这条小船一跃上岸，从而避开许多麻烦。

失去高级会员身份的道恩.梅耶斯最近麻烦缠身，不知道从哪里传出的谣言，指责他雇佣黑暗世界的刺客狙杀顶替他席位的欧格登.诺顿先生。

幸圌运的是有所防备的欧格登.诺顿穿上秘银软甲，因此才能逃过死亡的镰刀，不过碍于开了恶劣的先例，梅耶斯先生遭受各方面有意无意的打圌压，他的贷圌款迟迟没有批准，向同业拆解总是诸多借口。

处处受到冷遇和歧视，梅耶斯悚然发现自己被商人联合会弃置了，压榨雇工血汗发家致富，聆听恶毒的咒骂和充满怒气的怨言才能安然入睡，不过最近他发现工厂里的雇工常常流露出轻蔑的冷笑，还有可怜的眼神，似乎已经知道他的窘迫陷入无法自拔的绝境。

这一切彻底激怒了梅耶斯先生，他自作主张地提高了产量，拼了命也要榨出雇工骨髓里的最后一滴油水，希望能用繁重的活耗尽他们的力气。结果极为可观，黑厢马车收捡的尸体有大半都是出自他的厂子。

道恩.梅耶斯似乎又听见房间里亡灵的哀嚎，他惬意地享受着弱者的吠叫，无需借助烈酒的晕乎劲，早早地在自己的房间安歇。

为了防备诺顿先生或者他强有力的议员朋友可能的报复，梅耶斯早就雇请佣兵螳螂兄弟担任守卫，花费了一大笔钱着实令他心疼，不过一切都是值得的。只要活着，熬过这阵风头，他就会展开利用早年积累的人脉进行反击，毕竟连续三次成功竞争得到高级会员的席位，他都打算将这个位置纳为己有并终生连任下去。

“该死的诺顿……”嘴里说着梦话，道恩.梅耶斯翻了个身，继续呼呼大睡，即便是梦中他依旧没有忘记咒骂手段卑劣的欧格登.诺顿。

因为他的一些有门路的学者朋友已经分析推算得出，这次事件的最大受益人，就是受害者诺顿先生。这很可能是一次诡计，用伤势博取同情，巩固刚刚得到的地位。毕竟治疗期间，商人联合会的所有成员迫于舆论压力，或者为了自证清白，不得不分成几批前去医护所探望差点死掉的欧格登.诺顿先生，这将有助于他建立人脉，在工坊区真正拥有立足之地。

草木具眠的寂静时分，索命的复仇者，暗影深处的刺客，悄声无息地潜入梅耶斯的工厂。只有一只完好的左手的玛斯克翻门而进，身后三只恶狗轰然倒地，没有任何伤痕，就这样静悄悄地走完短暂的一生。

“道恩.梅耶斯……”

玛斯克咧嘴一笑，收回右手的影刃，森白的牙齿缝隙里流露出刺骨的冷气，他发现猎物的方位了。