原黑堡主楼几乎露天的顶层，酋长克鲁伦.石心坐在碎石堆砌的座位，尽管坐着有些不舒服，为了自己的面子，他还是选择死撑。

左右两侧都是被兽人酋长亲自提拔的心腹，以督军克鲁姆.怒吼为首的将领，以近卫队长为领头的内政官，他们对克鲁伦.石心的话有些不解，不过看在从未出错的份上，将信将疑地点头。

经由图腾权杖的特殊能力，听到奥德里奇.特里斯与伊安.麦卡雷恩在装甲浮空舰内的谈话内容，克鲁伦.石心相当赞同，他也是一个危机意识的人，并不认为自己目前手里积累的军势，能够与人类奴隶主的正规军以及更强大的吸血鬼家族较量。

“大萨满吹响通往自由之路的战争号角，点燃反抗奴隶制度的火焰，尽管只是微不足道的火花，我却希望能够把星星点点的火种，撒播到所有还在被奴役的族人身上。”

“因此……”兽人酋长肃然起身，“我下达新的命令！将如今变得臃肿庞大的军团化散成百人队，向四面八方进发，不要计较一城一地的得失，更重要的是解救被奴役的同胞，传递反抗奴隶主统治的意志。”

无论是请战**强烈的军事将领，还是掌管给养物资、筹备武器装备的内政官员，都被克鲁伦.石心的话打动，他们不约而同站起身，单膝跪地向酋长献上忠诚，并发誓将坚决执行此项命令。

扩军、休整整整用去两天时间，熬过最关键的初创期，兽人远征军团这颗寄宿在维尔吉尼公国肌体上的肿瘤，以前所未有的势态，向还算健康的身体部位弥漫出剧毒的脓汁。

至于公国首府，行军途中被强行召回的后备民兵完成维持秩序的任务，却被城里急剧恶化的治安环境拖累，始终没有踏出城外。

随着坏消息一个接一个的到来，他们干脆龟缩在莱蒙城，驻守在这座南方赫赫有名的坚城，收集周边区域的庄稼、粮食，运进城中的大型仓库，准备和兽人叛军打持久战。

悄悄潜伏在已经沦陷的黑堡，观察目标人物的实力，果然不虚此行，宝剑湾的领主阁下，进入英雄层次的武者，没有贸然动手发起挑战，而是凭着自己的超然地位，转头回去拜访已经被摇摇欲坠的局势弄地焦头烂额的维尔吉尼大公。

他身后的梅隆家族通过特殊渠道，隐晦地表示不满和牢骚，在最近几天的兽人大侵袭中，死于乱军中的族人着实不少，尽管他们都是低阶的血骑士，连爵位和天赋都没有的婴儿。

兽人远征军团化整为零后，向西重新打开奥拉巴度山脉的通道，向北推进到还是废墟的坎伯特领。区区数千兵力，竟然顺利地攻城掠地，将战线推前一百多公里。

沿着分出支流的奔牛河向南、向东的军队，却受到不小的抵抗，尤其是自带干粮和武器，为了保护家园挺身而出的游骑兵，承袭开拓时代的勇武，给兽人的行军造成不小的麻烦。

散兵游将在磨合中组建出队伍，他们有熟悉周边地形，在自己的地盘，有随时可以补给、休养的天然优势，经常联手形成优势兵力，绞杀孤军深入的兽人军队。

掠走所有战利品，如果不能就地消化，马上当场破坏，绝对不让便宜被曾经的奴隶占取。

严防死守的庄园大兴土木，堡垒化甚至要塞化，使原本随意揉捏的软柿子变成啃一口都磕牙的硬核桃。

再加上集中居住的兽人苦工，有限地回归各自的家庭，他们想要反抗也要考虑到家人的安全，于是远征军团的暴兵速度开始放缓。

位于安全的大后方，通过发放铭牌掌握兵力数目，酋长克鲁伦.石心得知军团接近四万人，既感到高兴的同时，也为每日粮食、军械损坏维修担忧。

尽管抽走正规军，放在边境线上防御玛利兰公国的兵团，维尔吉尼国内却有二十四万人类，六十七万牲口（兽人苦工、奴隶）作为后盾，对于目前的损失还可以承受。

毕竟兽人远征军团目前为止，顶多打残四个边远地带的爵领，一切物资给养都是就地征发，始终没有建立安全生产的大后方和根据地。

只要前锋攻势稍微放缓，掠夺所得跟不上战损消耗，那么剿灭他们就成了顺理成章的事情。

宝剑湾领主兰森洛特，为维尔吉尼大公带来一个好消息，他愿意出手对付兽人军团的人类盟友，进入骑士领主层次的高端武力。谁知原本“焦头烂额”的大公感激的同时，却根本没有在意兽人军团的存亡与否。

屏退闲杂人等的密室会谈，两位在各自领域站在顶点的大人物，交换彼此的意见后，讶然发现对方的不简单。

“尊敬的兰森洛特阁下，血骑士死了不少，梅隆家族迟早会忍不住出手，让他们先去探路，好过一上来就压上最后的底牌。”

维尔吉尼大公菲迪斯.萨默尔好意地劝说，他对身后的吸血鬼家族又恨又怕，估计憎恶更多一些，只是被兄长的死亡刺激过，表露出唯唯诺诺，一副平庸者的面目——就像扯线木偶容易被操控。

“黑堡的巫妖萨菲.霜羽，赫斯切特家族的曼宁子爵，都在短短的时间内，被实力恐怖的骑士领主击杀。如果血族的伯爵不出手，根本没有意义！可是，爱惜生命胜过一切的伯爵，会冒着死亡的风险，对付进入超凡层次的敌人？他们不会！”

宝剑湾领主斩钉截铁的断言，令密室的气氛变得更加怪异，萨默尔大公不敢接话，毕竟梅隆家族以各种独特的秘术，在吸血鬼族群中拥有超然的地位。

神殿以特殊渠道获悉奥德里奇.特里斯离开西土，立即想方设法联系到藏身在兽人军团安全大后方的美德骑士，希望通过他重新和失落在龙脊山脉的部分高层搭上线。

“穿过三个公国，最短距离的捷径是一条超过七百公里的崎岖山路，亏他们想地出来，脑门发热就不顾现实。”

没有立即回绝，奥德里奇.特里斯表示愿意考虑，毕竟神殿方面支援大量资金、物资，供他组建打造属于自己的装甲浮空舰队——其实是基洛夫飞空快艇。

伊安.麦卡雷恩得知此事，立即找机会询问，没有用谎言欺骗的美德骑士轻轻点头。

“或许，离开的时候到了。”