朱元璋几乎不假思索，就同意了这个提议，将彭早住派去了长芦。只是马皇后稍微迟疑，忍不住道：“重八，就算要任命彭少帅担任长芦盐场提督，你看是不是先给封个爵位，又或者加个参政的头衔？让他进京受赏，这样也好看些！”

朱元璋绷着脸，断然摇头，“妹子，咱知道你的意思，彭少帅当初比咱官大，比咱兵多，他归顺了咱，多少有点无可奈何。但是这些年下来，他也算是忠心耿耿，没有什么差错，几次作战，他都配合极好……”

“那不正应该给他赏赐吗？”

“不！”

朱元璋厉声道：“不行，咱手下文武格局已成，凭白增加他，给低了也是埋怨，给高了又惹恼了徐达他们，不高不低，咱也没有那个合适的位置。既然这样，不如不见！”

马皇后一阵错愕，竟然也是无言以对。

彭早住的尴尬，尚在方国珍等人之上……毕竟那时候朱元璋已经成就了大业，方国珍投靠，也挤不进核心，给个王爵的名头就是了，可彭早住不一样，他这种资历，放眼现存的红巾军老人，几乎都没人能和他抗衡。

这种人存在本身就是尴尬……朱元璋虽然不忌讳出身低微，但是对于当初和郭子兴的龃龉还是不太喜欢被人提起的，偏偏彭早住的存在，就时刻提醒着他，最早创业的尴尬。

朱元璋尴尬，下面人更尴尬，这也是长时间以来，不让彭早住进京，混入文武核心的原因所在。

毫无疑问，老朱是有些无情的，但是这种无情，也不是没有道理。

……

“彭少帅，我酒量不行，你只管随便就是。”张希孟笑呵呵道。

在他对面，彭早住鬓角斑白，抓起酒坛，猛倒了一碗，抓起就喝，几口下去，脸涨得通红，“张相，你这酒好，往后俺就在你的手下混日子了，这酒可要管够啊！”

张希孟微微一笑，“酒算不得好东西，不管到什么时候，适可而止，烂醉可不是什么好事。”

彭早住愣了一下，突然笑道：“我看喝醉了挺好的，晕晕乎乎的，不知不觉就过去了一天。那个诗仙李白不就是喜欢喝酒吗？”

张希孟笑道：“没错，李白是喜欢喝酒，只不过是他那种人郁郁不得志，没法一展抱负，只能借酒消愁罢了。”

“是吗！”彭早住无奈翻了翻眼皮，又猛灌了一口，这才道：“听张相这么一说，我倒是想买一册李白的诗，闲来无事，好好读读了。”

张希孟脸上含笑，给彭早住夹菜，两个人推杯换盏，过了一会儿，见彭早住醉意上来，张希孟才道：“彭少帅，你心里憋屈，自然是有理的。可若是把你调入朝中，不光是陛下为难，就连那些文武都不高兴……你一个人，让所有人都不高兴，又如何立足朝堂？到时候大家伙都想让你去职，陛下又怎么护得了你？”

彭早住端着酒碗，停在了半路，眼珠来回转动，良久之后，无奈苦笑，“是啊，我这人就是碍眼。所以我才想醉死算了！”

张希孟摇头，“你又错了，彭少帅，你是在朝中碍眼，所以我才把你拉到盐场！”

彭早住又怔住了，“张相，你到底是什么意思？不妨直说！俺脑子慢，转不过来。你让俺来管这个盐，不就是养老吗！”

听他这么讲，张希孟都忍不住笑了，“盐铁专卖，那是从汉武帝开始，就定下来的敛财方法。现在铁器专卖已经没了，就剩下一个盐法。这里面有多大的利，你难道不知道？我辛辛苦苦筹谋，让你执掌长芦盐场，这里面的事情，会那么简单吗？”

彭早住绷不住了，他干脆放下了酒碗，俯身凑近张希孟，求教道：“张相，你到底是什么意思啊？别跟我打哑谜了，快点说吧！”

张希孟笑道：“我现在已经弄出了晒盐法，虽然尚在改进之中，但成本已经下降到了五分之一。烧柴，铁锅，都省下了。又不用背海水，人工也少了许多，一个盐工，顶得上过去十来家灶户。”

张希孟粗略说了一下晒盐法的好处，随即道：“现在的情况很明白了，只要我们的盐流到市面上……淮东，两浙，甚至是池盐，井盐，都会受到冲击，他们根本就打不过我们。那些旧的盐商，都会被波及到，整个食盐的格局都会被该写！”

“有这么厉害？”彭早住惊问道。

“不只是如此，我还盘算过，食盐捏在手里，作为仅次于粮食的大宗商品，人人需要。我们掌握了食盐，就能扶持车马行，扶持商队，船队，从而把货物贩运掌握在手里。”张希孟又道：“有了货物贩运，接下来就可以针对所有的道路进行改进，连接各处的大路，桥梁，运河，码头，所有关键的节点，都要受到影响。”

“再有，商路捏在手里，沿线的银行，货场，当铺，酒楼，饭庄，还有交易的榷场，会馆，也就都不免要听从我们的号令……”

“等等！”

彭早住听到这里，已经额头冒汗，不寒而栗了。

他傻傻看着张希孟，“那个……张相，我能冒昧问一句，你到底要干什么不？”