如此一来，他的那些罪证倒是都被烧没了，就是官府找上门来，也是个死无对证，然而冬日本就天干，他放火时又是深夜，险险连一整条街都烧起来。后来虽然灭了火，但周围人家多少有些损失，当铺则彻底毁了。

薛蟠原本还想按照柏杨的叮嘱细细查访，不料还没有开始动手，衙门的人已经找上门来了，要他去处理此事。街坊四邻需要赔偿且不提，当铺烧毁，要推翻重建才能开张也不提，单是那些闻讯前来，围在店铺门口讨要说法的客人们，就让薛蟠头疼欲裂。

原本这些人将东西送到当铺里来，十停里倒有九停是打着死当的主意，并不会再赎出去的。然而如今剑当铺突然出了变故，心下便想着要占些便宜。掌柜的出逃了，薛蟠这个东家却是逃不过的。当物都被一把火烧毁，他们拿着当票，便可白要赔偿，又怎会错过？

普通的那些东西也就罢了，薛家不至于赔不起，但那少数几个有钱人当了周转用的东西，却不是那么容易解决的。毕竟人家不差钱，只想要东西，薛蟠去哪里找来？

除此之外，最要命的是，还有内府里跟薛家素有往来的小太监，偷了宫里的东西出来当了。也该是薛蟠的运道不好，偏偏在这个时候事发了，宫中拿了当票过来要东西，他却如何变得出来？

这掌柜的逃了不要紧，却是给薛蟠惹来天大的麻烦，这数月之间，他一直都纠缠在这件事情里，不得脱身。好容易才在贾家和王家的帮助下，将这些事都私了了，这才算松了一口气。

然而经过这一事之后，薛家赔出了大笔的银子，却是大伤了元气，无论如何比不上往昔的了。且薛姨妈被这件事情吓住，又知晓薛蟠过年没能上京正是被金陵店铺里的事情缠住要去处理，心里无论如何放心不下，甚至说过要将这些店铺都关了的话来。

这话虽然是一时情急说出来的，然而细细想想，却也并非没有道理。薛家的生意虽然做的大，可是这几年来，眼看着是走下坡路的光景，店铺里的出息一年比一年更少，原以为是世道艰难，如今才晓得竟是刁奴欺主！可见这店铺里的事情，不是自己日日里盯着，恐怕会平地生出许多事端。

所以薛姨妈便同薛蟠商量，不如以后还是住在京里，靠着亲戚们帮衬，生意总不至于做不下去。至于金陵这边的店铺，倒是关了为好。

然而他们这边还没商量停当，那头金陵的族人们早知道了消息，赶到京城去。

薛家的生意虽说是嫡支继承，但却是阖家都有份的，如今薛蟠管理不当，致使损失惨重，众人便要求贡共裁，夺了薛蟠掌管这些事情的权力，转交给别人来做。

他们是有备而来，连同几位德高望重的族老也请到了，薛蟠人单力孤，又不善言辞，情急之下，只得答应了。不过他牢记柏杨之前跟他说过的话，近来发生的这些事，大半恐怕都是族中有人要谋夺这份家业，所以才凑在了一起，因此又提出让薛蝌来接手这些生意。

不管被人之人是谁，这般谋划又究竟是为了什么，他总不能让他们如愿！

也是因此，薛蟠才会被掌柜一句话拿住。这会儿听了柏杨的话，脸上不免也有些讪讪。

周大不由皱眉，心道这个柏杨怕不是什么好相与的人，又怕薛蟠跟他在一起吃亏，不免十分着急。况且柏杨长得太好，周大是知道自家大爷的毛病的，生怕他被柏杨迷了心窍，不管不顾，只是当着柏杨的面，这些话还不好提。因此只愁苦着一张脸。

柏杨在一旁看得好笑，这位管家的心地倒是不坏，一心为着薛蟠考虑，只是也太糊涂了些，该提防的人不去提防，倒在这里跟自己磨洋工。

倒也不是说周大就真的糊涂至此，连好坏都看不出来。只是这人的心都是偏的，总更相信自己人，而怀疑外人。周大等闲不会觉得家里有人想要取薛蟠而代之，倒觉得他被柏杨带坏的可能性更大。如此一来，自然只戒备他。

“这也罢了，”柏杨脑子里转过这些念头，才微微笑起来，“薛兄既然有难处，那就算了。反正我这小本生意，倒也不必发愁。”

然后就要把人请出去。既然不买，就不必在仓库里待着了。

薛蟠原本犹豫，其实既不是因为周大的劝说，也不是因为掌柜的威胁——他本来就是个纵得无法无天的性子，哪里真的就会理会这些了？

只是他吸取了上一次的教训，生怕自己以答应，转头柏杨得了好处就走了，自己却是连个好字也落不下，因此故意做出犹豫的样子，倒是希望柏杨因此对自己更殷勤些。

他哪里知道，上一回柏杨想要买布料，那是真心实意。且不说那时除了薛家没有别人要出手布料，光是那个仿佛儿戏般的分期付款，除了薛蟠就没人会答应，所以当时柏杨没有别的选择。但现在形势倒转，柏杨自认为卖布给薛家是照顾他们，薛蟠再拿捏姿态，他会理会才怪。

这会儿见柏杨改了主意，连忙笑道，“谁说我不买？买自然是要买，不过……不过总要先谈好价钱和数量，我方才只是在想，今次出门却是不曾带多少银钱。若是柏兄不嫌弃，我这就让人回去取来。”