秦桑需继续南行，抵达一个名叫白鸦山地方。

白鸦山指的是一座岛上的城池。

因城比岛出名，岛屿的名字反而无人记得了。

白鸦山有方圆千里规模最大的修仙者坊市，据说经常有金丹上人出没，城主则极为神秘，神龙见首不见尾。

问清方位，秦桑即刻动身。

尽管他只是伪装成金丹期修士，也无人敢惹，一路顺达，不久之后便看到海面上突出的一座岛屿。

此岛规模堪比青羊岛。

码头上船帆林立，人头攒动，一片繁华之景。

许久不见这种景象，秦桑驻足良久，遂迈步向白鸦山走去，闲庭信步，速度则似缓实急。

有凡人隐约看到一个青衫人影经过，揉了揉眼睛，却又什么都没有，还以为白日见鬼。

不多时，秦桑出现在白鸦山城门前。

这时，城门内匆匆走出一个老者，容貌苍老，却精神矍铄，乃是筑基后期修士，感知到秦桑放出的金丹气息，笑容满面，恭声行礼道：“前辈大驾光临，敝城蓬荜生辉！晚辈奉城主之命，驻守城门前。前辈有任何吩咐，都可由晚辈代劳。”

秦桑看了他一眼，丢出一袋灵石，澹澹道：“带我去城中最好的洞府。”

他准备先好好休息一阵儿。

老者握了握口袋，见秦桑出手阔绰，笑容愈发灿烂：“坊市最好的洞府有三座，其中一座恰好空着，前辈请随我来！”

老者躬身在前引路，秦桑跟在后面。

见秦桑纯以步行，饶有兴致打量四周，老者也不敢催促，知情知趣介绍起白鸦山附近的风土人情。

说话间，二人来到修仙者坊市。

坊市建在山顶。

一面是城主府，另一面的洞府则留给外来人。

老者在城中的地位显然不低，沿途遇到的修仙者都对他礼敬有加，至少是城主府管事之流。

秦桑有些好奇，这样的人为何派去守门？

越接近洞府，环境愈发清幽。

秦桑毫不掩饰自己的视线，望着城主府方向，暗自沉吟，他并未感知到元婴修士的气息。

白鸦山也不太配得上元婴道场。

这时，老者见四下无人，放慢速度，低声问道：“敢问前辈可是从北荒而来？”

“北荒？”

秦桑立刻回想起玉简里的只言片语。

北荒是指位于中州修仙界北方的广阔区域，多年过去了，还叫这个名字，看来中州风土没有改变太多。

此岛离北荒不远，自己没有偏离方向。

“你为什么这么问？”

秦桑双目微眯，羊作怒意，冷冷盯着老者。

老者只觉全身一紧，心下发寒，连声道：“前辈不要误会，晚辈并无窥探前辈之心。近些年来，有很多像前辈这般的高手，被风暴中凶兽出没的传闻吸引，不远万里，从北荒赶过来。正因如此，城主特地命晚辈守在城门前，以免有不开眼的家伙冲撞到前辈。”

凶兽传闻！

近些年！

秦桑敏锐察觉到这番话里的重点，哼道：“老夫为何就不能从西漠过来？”

西漠和北荒类似。

佛骨舍利，以及他和琉璃约定会合的地方，就在西漠。

老者赔笑，“前辈说笑了，传说西漠乃是世间西极，极西之处的边缘也是无边风暴，要看凶兽，何须冒着路途中的危险远来至此。”

秦桑点点头，一副懒得和他计较的样子，澹澹道：“老夫闭关修行多年，方才出关不久，游历到附近，以前怎么从没听说过风暴带里有什么凶兽？”

老者恍然大悟，“是晚辈冒昧了！实不相瞒，凶兽是近些年才出现的，不知是哪位前辈最先看到的，引得人心惶惶。有传言说，凶兽的巢穴其实一直都在附近，因为惧怕世界的屏障，龟缩起来，不敢露头。现在凶兽出来兴风作浪，说明屏障快崩坏了，压制不住它们，世间将……将迎来末日……”

说到末日，老者的语气中难掩惧意，这是源自本能的恐惧。

风暴、屏障、修仙界，这是他出生后便固有的认知，已经存在了无数年。

如今却可能被打破，迎来剧变。

这番话则带给秦桑太多信息。

原来他之前都误会了！

以他在风暴带里的见闻，凶兽的巢穴肯定不是在修仙界附近，而是从未知的地方游荡而来。

凶兽竟是近些年才出现的。

怪不得潇湘子在海图上丝毫没有提及。

秦桑暗暗苦笑，他和琉璃选的出发时间也太好了点，偏偏遇到这种事。幸好运气不错，途中只遇到两次凶兽，均化险为夷。

也可能是变故刚发生不久，游荡在外的凶兽还不多。

以后还怎么回北海？

他可不相信每次都有这么好的运气。

“逃命，还是被什么东西吸引？风暴带深处发生了什么变故？”

秦桑沉吟不语，脑海中飞快闪过一个个念头。

在他的认知里，百余年间，最大的变故当属紫微宫飞升，乃是闻所未闻之事。

其中是否存在什么关系？

秦桑不敢确定，他对修仙界的了解还是太少了。

中州仙门林立，或许知道原因。

老者察言观色，见秦桑久久不语，自顾自道：“前辈如果好奇，可不要亲自去寻找凶兽。凶兽乃是世间最恐怖之物，动如雷霆，可吞日月，覆灭万物，传说曾有元婴期大能葬身凶兽之口，毫无还手之力。现在，风暴带已经变成禁区，前辈千万不要以身试法！”

老者搜肠刮肚，用尽全力描述凶兽的恐怖。

秦桑心知肚明，这个传言倒是不假。

元婴修士若是托大，正面遇上凶兽，必然死路一条。

“前辈如果当真对凶兽好奇，晚辈有个好办法，”老者顿了顿，“我家城主有幸得到一枚影萤石，其上拓印了一段凶兽的影像。前辈放心，来源绝对可靠。”

秦桑看了他一眼，直接取出一袋灵石丢了过去。

老者掂量了一下，满面花开，拇食两指轻轻摩挲，使了个咒诀，城主府便有黑影腾空而起，原是一只黑鹰。

黑鹰口衔晶石，双翼一扇，落在老者肩头，歪着脑袋观察秦桑。

影萤石内循环着一段影像。

这是一头全身骨架暴露，全无丝毫血肉的骷髅怪鸟，空洞的眼眶里有着两点猩红之芒，从风暴中一闪而过。